«Они действительно вооружены», – поняла она с тревогой. Их парадные шпаги лежали на столе, словно они были готовы драться, – когда прикончат виски.
– Доброе утро, милорды, – сказала она, видя, что они не заметили ее прихода. Сама Кэролайн держалась на безопасном расстоянии, поскольку они вскочили и потянулись к оружию. Ее пальцы сжали рукоять кинжала.
Они не бросились к ней. Вместо этого разинули рты и уставились на Кэролайн, как на призрак.
– Леди Кэролайн! – вскричал виконт Спид.
Мандевилл открывал и закрывал рот, как рыба на песке. Чихнул, покраснел и стал рыться в кармане в поисках платка. Поднес кружевной квадратик к носу, глядя поверх него на Кэролайн. В выкатившихся глазах стоял ужас. Не страсть.
– Могу я осведомиться, миледи? Вы уже выздоровели? – пробормотал он. Спид выглядывал из-за плеча более пышнотелого компаньона.
– Выздоровела? – переспросила она.
– Несколько недель назад графиня Шарлотта уведомила нас, что вы заболели и отправились в деревню поправлять здоровье, – пояснил Спид.
– Мы думали, она имеет в виду загородное поместье Сомертона, не другую страну! – добавил Мандевилл.
– Конечно, ходили разные слухи о природе вашей болезни, – продолжал Спид. – У нас были причины верить, что это чума. Это чума, миледи?
Сомертон объяснил ее исчезновение, сказав, что у нее чума?
Кэролайн едва не рассмеялась, но Спид выглядел абсолютно раздавленным.
– Прошло несколько недель с тех пор, как пришла весточка о вашем состоянии. Мы предположили, что вы…
Мандевилл ткнул его локтем. Так сильно, что тот плюхнулся на стул, с которого только поднялся.
– Мы боялись, что потеряли вас навсегда, – пояснил Мандевилл, опуская на дюйм свой платочек.
– Да, мы опасались, что вы мертвы, особенно когда леди Лотти так стремительно отменила свадьбу, – кивнул Спид, вставая.
– Как видите, джентльмены, я совершенно здорова, – улыбнулась Кэролайн.
– Мы счастливы, что шотландский воздух, хоть и сырой и холодный, исцелил вас, – закончил Мандевилл, но не подошел к ней и не убрал платка.
Она шагнула к ним – они отступили.
– Все же я боюсь, что вы напрасно проделали это путешествие…
Спид прижал руку к сердцу:
