Это не она. Перед ним стояла незнакомка.
Улыбка сползла с лица Алека, словно растаявший воск. Он не мог двинуться с места.
– Могу я представить леди Софи Элисон? – спросил Парфитт. Алек заставил себя отвести взгляд от ее лица и воззрился на священника. Последовало долгое молчание. Наконец священник нахмурился: – Милорд?
Алек прикрыл глаза. Возможно ли, что у него галлюцинации? А что, если она переоделась или выглядела иначе без шляпки с птичкой?
Он снова вгляделся в Софи.
– Это не она.
Она нервно оглядывала замок, его сестер и самого Алека. Очевидно, она его тоже не узнавала.
Но тут ее взгляд остановился на ком-то за его спиной, и на лице расцвела улыбка.
– О! – вскричала она. – Смотрите, это леди Кэролайн!
Она пролетела мимо него, взбежала на крыльцо. Алек обернулся. И успел увидеть рыжие волосы, белую кожу и широко раскрытые зеленовато-карие глаза за мгновение до того, как она исчезла в объятиях Софи и лицо ее скрылось за перьями шляпы.
– Должно быть, вы удивились, увидев меня, а не лорда Брея, – заметил Парфитт. – У его светлости есть неотложные дела, вот он и послал меня. – Священник похлопал себя по карману: – Но не беспокойтесь, у меня есть разрешение на брак. Разве лорд Сомертон сейчас в Гленлорне?
Алек заставил себя оторвать глаза от женщин на крыльце и обернулся к Парфитту:
– Сомертон? Почему вы решили, что он здесь?
Парфитт уставился на него, как на сумасшедшего, прежде чем нерешительно улыбнуться:
– Почему? Потому что его сестра здесь, конечно. До последнего времени леди Кэролайн была выставлена на лондонском брачном рынке, но неожиданно покинула город. Ходили разные слухи…
Он, очевидно, ждал объяснения, которого у Алека не было.
Леди Кэролайн. Вот как ее зовут.
Алек не знал, куда деваться. Господи, он соблазнил сестру графа Сомертона!
Она стояла лицом к Софи. Спиной к нему.
Он увидел знакомый изгиб спины. Он так хорошо знал каждый позвонок, помнил, как лежит рука на ее талии.
Сегодня ее волосы были зачесаны назад и стянуты, скреплены кучей смертоносных на вид шпилек. Но это те же волосы, что каскадом обрамляли ее лицо, когда Алек любил ее в лунном свете. Если бы он вытащил шпильки и освободил волосы, они пахли бы полевыми цветами и медом, и пружинками свернулись бы вокруг его пальцев.
– Лотти наотрез отказывается выходить замуж, если тебя не будет рядом, – громко говорила Софи, сжимая руки Кэролайн, руки, которые ласкали его несколько часов назад. – Она была вне себя, а ты здесь, в Шотландии, жива и здорова! Должна сказать, здешний воздух прекрасно на тебя воздействует! Ты просто светишься!
