Кэролайн остановилась на вершине скалы, на берегу озера, противоположном замку, и стала изучать серый камень, запоминая каждую деталь. За те короткие месяцы, что она пробыла здесь, замок стал казаться домом, хотя она знала, что это не так. Это дом Софи, или будет им через неделю, когда в старой часовне состоится венчание.
Ей не хотелось смотреть на часовню. Кэролайн отвернулась, миновала холм и пошла вниз через лес. И увидела на поляне дом – старый, обветшавший, как вдова хорошего рода, для которой настали тяжелые времена. Подъездная аллея заросла сорняками, крыша просела, со ставен облетела краска. Должно быть, когда-то дом был очень красив, здесь, среди сосен.
Кэролайн подошла ближе, облокотилась на каменную ограду, окружавшую сад, и взглянула на заколоченную дверь. Как жаль, что этот дом брошен и забыт!
Дорожка из плит вела в заросший сад, где розы, – английские розы, – едва проглядывали сквозь полевые цветы. Кэролайн улыбнулась тяжелым розовым головкам, которые смотрелись чересчур ярко на фоне белых и желтых сорняков. Розы такие же, как в саду матери. Она часто срезала их, чтобы принести в дом пьянящее благоухание.
Вот и сейчас, ощутив запах, Кэролайн прикрыла глаза.
– Ты не можешь уехать, девушка, – сказал кто-то, и она подскочила от неожиданности. Шип проколол перчатку и впился в палец. Кэролайн отдернула руку. Рядом стоял ее сосед по праздничному столу.
– Вы испугали меня, – пожаловалась она, стараясь пройти мимо него к калитке. – Простите, боюсь, я вторглась на чужую территорию.
– Вовсе нет. Если кто-то и имеет право быть здесь, так это ты. Знаешь, что это за место? Лаллах-Грейндж. Когда-то здесь жила твоя бабушка.
– Это место кажется таким печальным, – вздохнула Кэролайн.
– Да. Здесь очень давно никто не живет. Я думал, что ее место здесь, в Шотландии, в Гленлорне, но другие так не считали. – Густые белые брови сошлись на лбу. – А теперь и ты хочешь нас покинуть…
Он выглядел таким же грустным, как дом. Ощутив боль от укола, Кэролайн стала рассматривать кровавое пятнышко на перчатке.
– Я думал, что ты поселишься здесь навсегда. Сделаешь Шотландию своим домом.
На глаза накатили слезы.
– Прошу меня простить, нужно вернуться в замок, – пробормотала она.
– Любишь его? – неожиданно спросил он.
– Кого? – дрожащим голосом пролепетала Кэролайн.
– О, ты знаешь, о ком я. Алека, конечно.
Ответ вертелся на кончике языка. Разумеется, нет.
Но Кэролайн поняла, что не сможет солгать, не заплакав. Вместо этого она просто покачала головой и увидела, как омрачилось его лицо. Ветер сорвал лепестки с розы. И они упали у его ног, розовые и белые на фоне черного камня. Пошел дождь.
