Именно этот выбор был ключевым моментом исследования. Будут ли люди в состоянии, которое и так способствует запуску механизма самосаботажа, поддаваться этому соблазну еще больше из-за того, что посмотрели грустный фильм? А вот и нет. К самосаботажу прибегли те, кто смотрел веселую комедию. Пребывая в хорошем настроении после приятного фильма и якобы превосходного результата теста, в 65 % случаев они выбирали успокаивающий чай. Люди, получившие якобы превосходные результаты, но просмотревшие документальный фильм о раке, выбирали успокаивающий чай только в 34 % случаев. Чтобы проверить полученный вывод, Альтер и Форгас повторяли эксперимент и так, и эдак несколько раз, однако результат получался всё тот же. Окончательный вердикт таков: чем лучше ты себя чувствуешь, тем больше вероятность, что ты будешь всеми способами поддерживать твою милую иллюзию о себе и своих возможностях. Пребывая в грусти, ты, оказывается, гораздо честнее перед самим собой.
В ходе ошеломляющего эксперимента, проведенного в 1978 году, психологи Берглас и Джонс выяснили, что его участники, которые «успешно сдали» тест (результаты которого на самом деле были определены случайным выбором), были более склонны принять таблетку, «улучшающую способности», перед тем, как проходить следующий тест. Другими словами, они активно настраивали себя на неудачу во втором испытании. В этом случае они смогли бы свалить свои плохие результаты на таблетку и сохранить свое удовлетворение от первого успеха.
В ходе более позднего исследования, проведенного психологом Шоном Мак Креем из Констанцского университета в Германии, участников попросили пройти несколько тестов на умственные способности в разных условиях. Эксперименты показали, что люди, которым предлагали придумать оправдание своим плохим результатам – например, свалить вину на шум в аудитории, – показывали более высокий уровень самооценки, но мотивация к самосовершенствованию у них оказалась ниже.
Такого рода поведение стало для нас настолько обычным, что мы часто уже не замечаем, что так поступаем. Представьте себе оратора, который не тренируется перед важным выступлением и проваливает его, или тех, которые бездельничают на работе, а потом жалуются, что у них «было недостаточно времени», чтобы сделать все хорошо. Причина такого самосковывания в том, что люди, желая избежать боли от неудачи, с самого начала опускают руки и не стараются.
Leon F. Selzer, психолог, выделил следующие
