– Всплывай! Скорей! – хрипел Петров.
Виноградов мгновенно обернулся, сразу всё понял и рванулся к панели управления. Как мне показалось, он стал нажимать на все кнопки подряд, но на самом деле он действовал предельно точно и разумно. Сначала он отстрелил балласт. Я услышал двойной звук: «бык… бык». Это сработали пиропатроны, и два тяжелых чугунных груза, установленных снаружи аппарата, соскочили с креплений и полетели на дно. «Омар» сразу стал легче, и мы начали всплывать, даже не включив вертикальные винты. Но всплытие шло медленно.
– Быстрей! Быстрей! – умолял Петров. – Бьет из нижнего кабельного ввода, я пяткой чувствую.
– Идем на пределе, – хрипел Виноградов, включив вертикальные двигатели и дав им максимальные обороты.
«Омар» помчался наверх, разгоняясь все сильнее и сильнее.
А вода не унималась. Она все била из-под ноги Петрова, грозя затопить аппарат, прежде чем мы успеем всплыть. «Неужели это конец? – мелькнуло у меня в голове. – И зачем я сюда полез?». Сердце холодело от ужаса. Я представил себе, как вода затапливает подводный аппарат, как от соприкосновения воды с пластинами регенерации воздуха происходит химический взрыв, как тесная капсула «Омара» наполнится едким дымом и мы будем задыхаться от удушья, а потом захлебнемся, когда заполненный водой аппарат будет падать на дно, и его понесет течением неизвестно куда.
Весь этот «видеофильм» вихрем пронесся в одном полушарии моего мозга, отвечающем за эмоциональную сторону жизни, а в другом, «рациональном» полушарии, мысли качались как маятник: «Успеем – не успеем? Успеем – не успеем?». Успеем ли всплыть, прежде чем вода доберется до регенеративной установки с веществом «О – три».
Виноградов одним глазом смотрел на приборы, а другим, дико вывернутым из орбиты чуть ли не на затылок, наблюдал за кабельным вводом, из которого продолжала бить струйка воды. Командир выжимал из вертикальных двигателей максимум возможного, рискуя сжечь предохранители. Минуты тянулись, как часы. В нашем распоряжении было всего десять минут. За это время вода могла добраться до установки регенерации воздуха. И тогда… ба-бах! Я, дотоле неверующий, шептал: «Господи, спаси и сохрани!»
Нашим богом был теперь Иван Виноградов, от мастерства и хладнокровия которого зависели жизни всех троих. «Омар» тем временем быстро шел наверх. Командир очень точно дозировал нагрузку на вертикальные двигатели. Меньше нельзя – не успеем всплыть, больше тоже нельзя – выбьет предохранители, винты остановятся, и мы останемся в глубине моря навсегда.
