Кто видел, как лопается стальной трос диаметром два сантиметра и остался при этом живым – тот, услышав такую команду, не промедлит и секунды. Бывали случаи, когда лопнувшим под нагрузкой тросом человека перерубало надвое, так что предосторожность Петухова была отнюдь не лишней.
– Стоп машина! – скомандовал капитан в машинное отделение.
Грузный «Ихтиандр» стал сбрасывать ход.
– Малый назад! – дал новую команду капитан.
Судно попятилось назад, и тут же натяжение ваеров ослабло, и они бессильно упали на палубу.
– Подобрать ваера! – продолжал командовать Петухов.
На корме закрутились турачки траловой лебедки, и судно задним ходом стало подходить к месту зацепа трала. Через несколько минут ваера пошли в воду вертикально вниз – значит, судно встало точно над местом зацепа.
– Самый малый вперед, – отдал Петухов новую команду вахтенному механику, а рулевому матросу приказал. – Руль право на борт, курс триста.
Те, кто соображает, поняли маневр капитана: он хотел развернуть судно на контркурс, освободиться от зацепа и, сдернув трал вниз по склону, быстро выбрать его.
Маневр Петухова удался. Через полчаса трал – вернее то, что от него осталось, – лежал на кормовой палубе. Боцман, которому предстояло чинить его, сокрушенно качал головой. От новенького трала остались одни лохмотья. Но было и чему радоваться: из этих лохмотьев, пока их перебирали, натрясли на палубу килограммов двести лангустов. Значит, промысловые запасы лангустов на банке Месяцева действительно были, но ловить их тралом вряд ли имело смысл – себе дороже.
Подводный аппарат не был готов к погружению, и, чтобы не терять время, Валерий Бадулин предложил сделать ночную фотостанцию – сфотографировать автоматической фотокамерой дно банки Месяцева и всех ее обитателей. Методика подводной фотосъемки была отработана еще в 3 рейсе «Ихтиандра» (1977 г.), только камера у Бадулина была более совершенная, чем у Игоря Данилова три года назад. Камера Бадулина могла работать до глубины 2000 м.
Для спуска фотокамеры мы выбрали южный склон банки Месяцева. Ветер дул с юга, и судно должно было дрейфовать со склона на вершину банки – так удобнее для фотосъемки. Начало было удачным: третий штурман Василий Ланчук вывел «Ихтиандр» в намеченную точку, и судно легло в дрейф. Бадулин подсоединил камеру к кабель-тросу, а я занял свое место в штурманской рубке, возле эхолота «Палтус». Спуск камеры прошел успешно, она быстро достигла глубины 900 метров. Мы начали работать. Я смотрел на эхолот и по судовой связи давал команду Бадулину. Получив команду «вира метр», он включал кабель-тросовую лебедку и поднимал камеру над грунтом, выдерживая дистанцию съемки 3 метра. Пока склон банки был пологим, мои команды следовали не часто, Бадулин успевал среагировать и приподнять камеру над грунтом. С глубины 500 метров склон пошел вверх круче. Я зачастил: «Вира метр… вира два метра… еще два метра…» Бадулин уже с трудом поспевал за мной. Вдруг линия дна на эхолоте пропала. Перо самописца безуспешно пыталось прожечь бумагу, из-под пера выскакивала только слабая искорка, не оставлявшая на специальной электрохимической бумаге никакого следа. Каюсь, я секунду промедлил, соображая, что это значит: то ли склон очень крутой, то ли перо покрылось нагаром и потому не пишет? Когда перо все-таки оставило черную точку на отметке «400», у меня холодок пробежал по спине: под нами был почти отвесный склон. Я заорал в микрофон: «Вира камеру! Поднимай как можно быстрей!» И сам побежал на корму.
