– Сбавляю ход, садимся…
Нас слегка тряхнуло от удара о дно. Раздался скрип, который мы услышали, даже находясь внутри аппарата. Это был характерный признак – так скрипят известняки. За многие погружения я выработал для себя признаки, по которым можно отличить известняки от базальтов, хотя внешне они бывают под водой похожими. Удар о базальт бывает жестким, подводный аппарат даже слегка отскакивает, а известняки, наоборот, скрипят и крошатся.
Итак, на этот раз мы сели на известняк. Мути не было. Скальная плита была чистая, словно ее вымели метелкой. И «метелка» была, как говорится, налицо: сильное течение, которое несло вдоль дна поземку из тонких частиц взвеси.
Вблизи дно напоминало изъезженную асфальтовую дорогу. Вся поверхность известняка была в мелких кавернах и трещинах. Некоторые каверны пробуравили каменную плиту сантиметров на десять. Но где же лангусты? Их не было. На дне сидели лишь колючие полосатые окуни. Раскрыв рот, окуни тяжело дышали. Они совсем не двигались. Просто сидели на дне, опершись на грудные плавники. Жаберные крышки рыб тяжело приподнимались и опадали. Им было трудно, этим рыбам – кислород почти на нуле. Но они жили здесь, в подводной душегубке. Неужели лангусты не смогли выжить? Но надо было доводить эксперимент до конца.
– Олег, вываливай ловушку, – сказал я.
Донец перебрался в носовой отсек и нажал нужную кнопку. Мощная гидравлическая штанга легко вынесла ловушку в поле зрения иллюминаторов. Вадим Сумерин и я прильнули к иллюминаторам.
Прошла минута… две … три… Никого.
– Давайте выключим наружное освещение, – предложил Донец. – Свет может отпугивать «дичь».
Прожекторы погасли. Мой взгляд уперся в непроницаемую темень. Здесь, на глубине 300 метров, была, казалось, абсолютная темнота, и было невозможно ничего разглядеть. Но мало-помалу глаза привыкли к темноте. Постепенно из тьмы проступила линия подводного горизонта. Стали просматриваться очертания известняковых плит. На глубину 300 м все-таки проникал свет!
Мы напряженно всматривались в густо-синюю ночь, пытаясь увидеть хоть какое-нибудь животное у нашей ловушки. Тщетно! Никого. Мы просидели полчаса без света. Все мыслимые сроки действия приманки прошли. В ловушке лежали куски рыбы «с душком» – самое большое лакомство для ракообразных. Если они не подошли на запах, значит, их здесь, вероятно, не было.
– Олег, включай свет, – попросил я. – Ничего у нас не вышло, надо всплывать.
Капитан щелкнул тумблером, и площадка перед аппаратом залилась ярким светом. Я зажмурил глаза, а когда открыл их, то увидел … лангустов. Стройной колонной они шли к ловушке. Колонна двигалась точно против струи воды, которая проходила сквозь сетку ловушки, насыщаясь «ароматом» приманки. Лангустов привлекал именно запах несвежей рыбы. Строй их был столь плотным, что антенны идущих сзади лангустов упирались в хвосты шедших впереди. Окончание колонны терялось за подводным горизонтом метрах в пятнадцати от «Севера-2». Это было фантастическое зрелище!
