Дерябин дал ход, и подводный аппарат медленно двинулся вперед. Дно было ровное, илистое, зеленовато-серого цвета. Вначале я никак не мог приноровиться наблюдать и записывать хотя бы то, что я знал: тип грунта, количество мидий, встречаемость створок мертвых ракушек. Однако пока я собирался записать в блокнот то, что видел, «Тинро-2» уходил вперед, и новое впечатление наслаивалось на старое. Тогда я решил воспользоваться магнитофоном и стал наговаривать в микрофон свои наблюдения. Дело пошло на лад.
Мое внимание привлекли щеточки, торчавшие из грунта. Они были похожи на желуди, стоявшие торчком и собранные в кучки. Кое-где среди них виднелись крупные мидии. Что же это за «желуди»? Признаться, мои знания о жизни под водой в то время были довольно скудны. Я упорно пытался вспомнить хоть что-нибудь из этой области – и вспомнил. Я вспомнил, что на глубинах больше 50 метров дно Черного моря заселено фазеолиной. Фазеолина! Ну конечно, это была она. Мелкие, с ноготь величиной, двустворчатые моллюски создали на дне настоящий ковер, правда, с большими прорехами. Их затейливый узор, пожалуй, больше всего походил на рисунок лишайников на скалах. Это было мое первое маленькое открытие.
Мы прошли под водой четверть часа, и всюду я видел одну и ту же картину: дырявый ковер из фазеолины, живые и погибшие мидии, а также красные «помидоры» и прозрачные «сосиски». Донный пейзаж почти не менялся на протяжении километра, пройденного под водой. Я выключил магнитофон и попросил Дерябина дать мне поупражняться в вождении аппарата.
– Хорошо, передаю управление на выносной пульт, – разрешил Дерябин.
Я повернул клювик задатчика скорости вправо до цифры «50». Подводный аппарат стал потихоньку двигаться вперед. Спустя некоторое время я доложил капитану: «Прямолинейное равномерное движение освоено».
– Попробуй сделать циркуляцию, – задал он новый урок.
Потянув ручку управления на себя, я приподнял аппарат над грунтом, потом повернул ручку вправо. Ожидаемого поворота вправо не произошло. Я положил ручку управления до упора вправо, и – зря: подводный аппарат как раз среагировал на первую команду, но, получив дополнительный импульс, стал стремительно поворачиваться вправо. Я резко повернул рукоятку управления влево, но аппарат по инерции продолжал двигаться вправо и проскочил линию нужного мне курса.
– Учитывай сопротивление воды и инерцию аппарата, дай ему время среагировать на команду, – подсказал капитан.
