- Что там?
- Кажется, тоннель какой-то, - раздался негромкий голос Виктора. - Тут надо прыгать. Невысоко, метра три. Я пошел.
- Давай, только тихо. Там наверху уже кто-то есть, - Марк прислушался и снова убрал фонарик в карман. Раздался негромкий звук приземления. Потом еще один. Пришла пора прыгать самому.
Когда он максимально мягко, повиснув сначала на нижней перекладине, а после глубоко присев на корточки после прыжка, опустился на дно колодца, Виктор сразу же утянул его в сторону. Бесцеремонно отобрал фонарик, посветил по сторонам и прошептал.
- У меня только два вопроса. Первый: почему мы такие идиоты? И второй: куда теперь?
-3-
Тоннель уходил в обе стороны. С одной он достаточно быстро начинал понижаться и заворачиваться по часовой стрелке, с другой Марк разглядел знакомые ящики и стеллажи. Стены рукотворной пещеры выглядели немного странно, особенно вблизи. Казалось, они покрыты тонким слоем матового, шершавого стекла. В паре мест наблюдались углубления - похожие на гнезда для розеток или светильников. Виктор даже потрогал, хмыкнул и проворчал:
- Словно оплавлено... Кстати, мы уже довольно глубоко.
- Тише ты! - зашипел Андрей, уволакивая обоих друзей за локти в сторону заставленного контейнерами отрезка тоннеля. - Слушай!
Марк затаил дыхание и сделал ладонью знак остальным. Действительно, сверху приближались голоса - несколько человек негромко переговаривались, видимо, спускаясь по все той же лестнице. О чем шла речь, понять было тяжело: к некоторому наличествовавшему пещерному эху примешивалось какое-то слабое, едва различимое, но плотное гудение.
- Так, - прошептал он, - давайте-ка сныкаемся получше. Вооон туда...
Оказалось, нижний склад тянулся не сильно далеко. Возле задней стенки, представлявшей все тот же 'остекленный' грунт, песок и небольшие валуны, стоял самый крупный ящик, и Марк успел разглядеть за ним зазор. Туда все трое и забрались, стараясь не шуметь.
Фонарик выключили. Но полумрак прямо под колодцем продлился недолго - сверху начали пробиваться лучи теплого, как у ламп в магазине, света. Марк, осторожно выглядывавший из-за контейнера, обратил внимание, что и непонятный звук тоже становится громче. Голоса чужаков теперь доносились отчетливей.
Внезапно из колодца на пол пещеры опустилась достаточно широкая платформа. Андрей, просунувший голову снизу, аж поперхнулся и спешно зажал рот ладонями: плита, на вид выполненная из того же материала, что и ящики вокруг, двигалась сама, без каких-либо опор и тросов. Виктор ткнул Марка в плечо и, когда тот повернулся, выразительно поднял брови.
