Он протиснулся между приятелями боком и решительно направился в сторону дома. За спиной напряженно молчали.
'Идиоты! - негодовал Марк, - Слабоумные придурки с нулевой способностью к эмпатии! Да чтоб вы вообще понимали в переживаниях! Да я... Да вы...'
С другой стороны, возражал ему голос разума, ну а действительно, с чего бы это ему нервничать больше обычного? Ни Витька, ни Андрюха не в курсе, что он был там с ними, видел ровно то же, что и они, и даже участвовал во всем сам. Нельзя их обвинять в том, что они пытаются собственные эмоции подавить напускной бравадой.
Марк глубоко вздохнул и обернулся, готовый извиняться. Увы, приятели за то время, которое занял его внутренний диалог, успели что-то там себе надумать и удалились по собственным делам. Ну и ладно, в общем-то - вполне возможно, что попытка наладить общение привела бы к очередной вспышке неконтролируемых эмоций. 'Я подумаю об этом завтра', как говорила героиня одной известной книги. А дома, между прочим, мама ждет.
Мама действительно ждала. Когда молодой человек начал выгружать добычу на кухонный стол, она подошла и внимательно заглянула ему в лицо.
- Марик, что-то случилось?
Единственный человек, которому прощалось подобное обращение. Марк неубедительно помотал головой.
- Да так. С Витькой слегка поцапался, плюс Андрюхе за компанию прилетело. Ничего такого, с чем бы не могло справиться милосердное время.
Мама притянула его к себе и обняла, растрепав темные кудри.
- Все-таки я не устаю поражаться, насколько ты у меня мудр не по годам. Это, видимо, в отцовскую родню - я-то всегда была барышней вспыльчивой и легкомысленной...
Марк рассмеялся.
- Да уж, и как вы только с отцом сошлись?
Она в шутку оттолкнула его и щелкнула по носу.
- Смотри, будешь дерзить - письмо не отдам.
- Какое еще письмо? - напрягся молодой человек. Мама пожала плечами и извлекла из кармана домашнего халата плотный конверт.
- Как я понимаю, это ответ на твой запрос по поводу учебы. Ты же рассылал заявки в вузы? Вот, ответили из... - она кинула взгляд на адрес, - межкультурного института исторической реконструкции и взаимного понимания. Странное название, но вроде организация серьезная. Эй, постой!
Но Марк уже выхватил письмо и ринулся в свою комнату. Захлопнув дверь, он тут же вскрыл конверт и развернул содержимое. Действительно, приглашение на очную форму обучения - а если точнее, на какие-то невнятные подготовительные курсы. Ничего не понятно... В этот момент загудел телефон. Приняв звонок, Марк услышал из динамика знакомый голос:
