— Чего тебе? — пробурчал солдат.
— Ну, скажу я тебе, этот форт впечатляет, — продолжил Ирвинг, не обращая внимания на его неприветливость.
— Угу. — Мычание, по всей видимости, означало согласие.
— Я хочу осмотреть эту крепость внутри.
Солдат бросил на Стива внимательный взгляд:
— Послушай, тебе что, нечем заняться?
Подражая Серову, Ирвинг постарался, чтобы его голос звучал авторитетно:
— У меня приказ. Поэтому, отворяй-ка, да пошевеливайся!
Солдат поднялся по лестнице на первый ярус и подошел к широкой металлической двери. Он утопил руку в приемном отверстии, и тяжелая бронированная дверь медленно задвинулась в стену. Затем солдат повернулся к Стиву и сделал рукой ироничный галантный жест, приглашающий войти.
***
Рядовой Петр Зимин двигался вдоль русла реки. Ее бурлящие воды текли куда-то вдаль и терялись среди высоких деревьев. Он летал в открытом антигравите по поселению уже почти час. Петра обволакивал пар, исходивший от воды. Вот где было по-настоящему приятно лететь, так это рядом с озерцом со стоячей прохладной водой, которое он обнаружил недавно.
Зимин уже почти долетел до конца поселения и решил, что здесь все спокойно.
Сказав себе, что метров через двести он повернет вправо, Петр преодолел отделанную кристаллорными плитами возвышенность и неожиданно увидел девушку, которая, по всей вероятности, устроилась отдохнуть. Зимин даже растерялся, не зная, как поступить, и завис на месте. Девушка лежала на толстом ярком воздушном полотенце и не заметила присутствия спейсара. Недалеко от нее стоял одноместный выключенный антигравит. Девушка явно наслаждалась теплом, видимо, принимая своеобразную солнечную ванну на лоне природы в той части поселения, где росли деревья. На ней был только купальник из искрящейся и меняющей цвета ткани. Этот купальник выгодно подчеркивал все ее несомненные, местами выдающиеся достоинства, и, в сущности, мало что скрывал.
Петр не знал, на что решиться: то ли ему незаметно улететь, то ли остаться и пообщаться с очаровательной незнакомкой. Он выбрал последнее и негромко кашлянул, чтобы дать знать девушке о своем присутствии. Она тут же села, испуганно повернувшись в его сторону. На вид ей можно было дать около двадцати трех лет.
— Не бойтесь! — поспешил сказать Зимин, велев бионнеру задвинуть защитный шлем. — Я из спасательного отряда, — если вы в курсе, что мы прилетели.
Девушка улыбнулась:
— Да, я видела, как садился ваш корабль. И мы вас ждали.
Она с любопытством разглядывала спейсара.
