– Мне?
– Тебе.
– Все нравится. Ваше предложение нравится. Виски классный. Отношение к товарищу по оружию. А четыре с половиной года на киче – так и вообще полный кайф! Я свободен?
– У тебя ж в справке так и написано, ты сам сказал, – криво усмехнулся Зарудный.
– Ну а сечас я свободен? Могу покинуть кабинет?
– Можешь. Понимаю, в тебе сейчас обида говорит. Но это пройдет. Ты лучше поразмысли над всем этим в спокойной обстановке и все взвесь.
– Взвесить? Как на базаре взвешивают, обвешивая через раз?
– Иди уже, – вздохнул Зарудный. – Вижу, надо нам с тобой еще раз потолковать… Тебя отвезут, куда скажешь, потому что среди ночи, да еще и в таком состоянии, опять во что-нибудь вляпаешься.
– Я и на своих двоих дойду. Не беспокойтесь…
Слегка покачнувшись, Горелый шагнул к столу, бросил окурок в свой стакан, послушал, как тот зашипел в коричневатой сорокадвухградусной жидкости, почему-то подмигнул подполковнику, круто развернулся и вышел. Зарудный отметил про себя – не вполне уверенным шагом.
Дальнейшего подполковник видеть не мог. Зато молодой опер, как раз торопившийся в кабинет начальника, зафиксировал, как Сергей Горелый в приемной развернулся лицом к двери кабинета, пошире расставил ноги для устойчивости, согнул левую руку в локте и хлестко ударил по ее сгибу ладонью правой. Продемонстрировав эту фигуру закрытой двери, он снова развернулся и вышел в коридор. Больше он ни разу не оглянулся.
Разумеется, докладывать об этом начальству опер не стал.
Утром, явившись в управление, Андрей Шпола обнаружил, что там уже полным ходом воплощается в жизнь худший из вариантов – тот, которого так не хотел Владимир Зарудный. А именно: договориться по-хорошему с Момотом не удалось, и это означало, что действовать придется совершенно самостоятельно и на опережение.
Собрав у себя «убойный» отдел в полном составе, подполковник сообщил операм последние новости, потому что теперь это дело касалось не только Шполы, хотя тот по-прежнему вел его.
Начальнику уголовного розыска удалось-таки вызвонить среди ночи руководителя службы безопасности конотопского филиала банка «Слобода» и даже записать весь разговор на диктофон, чтобы все сотрудники отдела убедились: бывший полковник полиции, которого ночной звонок застал врасплох, не так уж и удивился, уразумев, о чем идет речь. Он подтвердил, что с должниками действительно проводится определенная «работа», но никого при этом не запугивают, и, уж конечно, Момот не имел ни малейшего представления о том, кто мог убить Коваленко. Дословно: «Что ты, Володя! У нас каждый день кого-нибудь мочат, мы же с тобой менты, знаем. Так что теперь – всех покойников на моих людей вешать?» Однако на вопрос подполковника о том, кто и каких именно покойников пытался на него повесить, последовал уклончивый ответ: «Ох, не цепляйся к словам, Зарудный. Может, лучше я завтра с утра подскочу в управу? Сядем, спокойно перетрем эту тему». На том разговор и закончился.
