В небольших количествах мускусную утку держат как декоративную птицу – она великолепно смотрится на газоне или возле маленького искусственного прудика. При подобном вольном содержании не стремится летать и вообще подниматься в воздух. Хотя решение проблемы несложное – подрез крыла. Также мускусные утки не нуждаются в обязательном наличии водоема ввиду того, что являются утками древесными. В любом случае они никогда не проводят столько времени в воде, как любая другая водоплавающая птица, и чем старше становятся, тем больше пребывают на берегу.
Едят мускусные уточки меньше и медленнее, чем их водоплавающие сородичи, которые растут быстрее. Однако, в отличие от водоплавающих уток, мускусная при этом не набирает жир, а ее грудная часть может быть больше в 1,5–2 раза.
В отличие от пекинских, у мускусных уток больше мышечной ткани (54 % против 41 %) и гораздо меньше жира (22 % против 37 %). От каждого взрослого селезня можно получить 700–800 г, а от утки – 350–400 г грудных мышц, в то время как от пекинских соответственно 350 г и 320 г. Убойный выход мускусных уток на 8 – 10 % превышает убойный выход пекинских.
На протяжении своей эволюции мускусные утки постоянно обитали в зонах повышенной температуры внешней среды, не совершали сезонных перелетов, у них не было необходимости накапливать согревающий подкожный жир и создавать его запасы. Эту особенность они сохранили до настоящего времени.
Характерные признаки мускусной утки – бородавчатая кожа на лобной и лицевой части головы. Так же, как и гусь, она хорошо использует корма с высоким содержанием клетчатки. Разведение этой утки не очень сложно, поскольку у нее сохранен инстинкт насиживания яиц и выращивания утят до наступления их самостоятельности.
Мускусная утка имеет очень жесткие перья, сильные цевки и когти. Она сохранила способность летать. У селезней нет кольцеобразных перьев на хвосте, но они гораздо крупнее уток. Селезни и утки имеют яркое контрастное оперение – сине-черное, белое и пестрое. Селезней украшают «кораллы» – красные мясные наросты над клювом, а между основанием клюва и ноздрями расположена мясистая шишка. У уток наросты поменьше. Живая масса селезня – 5 кг, а утки – 3 кг. Если держать мускусных уток только на мясо, можно спаривать самок с селезнями любой другой породы. Потомство получится более крупным, но бесплодным. Откормленные гибриды достигают 6–7 кг, и их печень можно сравнить с печенью принудительно откармливаемых гусей.
