— Это «ГАЗ», да? — спросил он робко.
— Машина-то? Нет, это будет «ЗИС». Они, верно, похожи, но только у этой тяга сильней.
— Она пушки возит?
— Всё возит… и пушки возит. А ты разве видел? — спросил шофёр и внимательно посмотрел на Дусю.
— Я-то нет, — сказал Дуся с сожалением, — а мальчик, который со мной едет, он видел. Он на фронте был. У него даже медаль есть, настоящая.
— Вон что! — удивился шофёр. — А у тебя, значит, нет?
— А у меня нет, — ответил Дуся и подумал, что шофёру, вероятно, было бы интереснее ехать с Тропиночкиным. — Хотите, я его позову? — предложил он. — Только вы остановите машину.
— Погоди, чего торопиться, — сказал шофёр. — Тебе разве тут, у меня, надоело?
— Нет, что вы! Мне тут очень хорошо.
— Ты что же, новичок? — спросил шофёр.
— Новичок.
— Отец на флоте служит?
— Он на Баренцевом море служил.
— На Баренцевом? — переспросил шофёр. — Как фамилия?
— Парамонов.
— Подводной лодкой командовал?
— Командовал, — подтвердил Дуся. — Только он погиб там.
— Слыхал, — сказал шофёр и опять внимательно посмотрел на Дусю.
— Вы его знали? — спросил мальчик. — Видели? Какой он?
— Ты что же, разве не знаешь? — Шофёр даже убавил ход машины.
— Я был ещё маленький. Меня тётя Лиза в эвакуацию увезла. Бабушка даже скучала.
— Ишь ты! Тебе что ж, теперь лет девять-десять?
— Десять, — подтвердил Дуся.
— Ну да, — продолжал размышлять шофёр, — с тех пор уж пятый год пошёл, где тут помнить… А отец твой был моряк настоящий. Он четыре немецких транспорта потопил и ещё крейсер, кажется, или миноносец.
— Это мне бабушка говорила.
— Вот то-то, брат… А матери у тебя, что же, нету?
— Матери у меня нету. Я когда родился, она сразу же умерла.
— Сирота, значит, — сказал шофёр и добавил: — Да, брат, такие-то дела…
Они оба долго молчали.
— Отца твоего там, на Севере, очень моряки уважают. Помнят о нём, — сказал шофёр, и лицо его стало серьёзным и строгим.
Дорога свернула влево, к самому морю. Сквозь шум движения Дуся услышал свист ветра. Грязная пена тянулась неровной полосой вдоль воды, и мутные брызги поднимались над камнями, о которые билось море. От всего этого веяло какой-то угрюмой силой. Дуся ощущал её и жадно вглядывался вперёд. Но дорога опять свернула вправо, мелькнуло несколько крашеных дощатых домиков, потом снова начались перелески.
— А вы тоже на фронте были? — спросил Дуся.
— Не без этого, как же не быть. Там вот, на Севере, и был, где отец твой. Только я на суше, в морской пехоте вернее сказать. «Катюши» такие есть… Слышал небось?
