– Ты убедила меня, что занятие благотворительностью будет трудным и займет много времени.
Блэйр широко распахнула глаза:
– Ничего подобного! Я тебе вообще ничего о ней не рассказывала!
– Но знала, что я представил… и не разубедила.
Блэйр постаралась выглядеть еще невиннее:
– Единственное, в чем я не стала тебя разубеждать, – в том, что, если бы ты отказался участвовать, я бы не стала помогать Стиви.
– Значит, весь этот шантаж…
– Это был блеф.
– Ну конечно, – покачал головой Ник.
– Тогда ты этого заслужил.
Он неловко поерзал; его глаза наполнились сожалением.
– Все в порядке, Николас, ты извинился, и все забыто.
– Значит, ты не поэтому отказываешься со мной ужинать?
Блэйр поперхнулась содовой. Откашливаясь, она выдавила:
– Что?
– Не из-за моего характера?
– Нет! Я же говорила, я просто не готова.
Его глаза подернулись дымкой. Блэйр очень хотелось, чтобы он назвал ее горожанкой или принцессой, чтобы подразнил ее… Но Ник продолжал игнорировать пирог.
– Тогда зачем ты здесь, Блэйр? Ах да, благотворительность.
– Я больше не наставница конкурсанток, и поэтому хотела предложить свои услуги Стиви. Наверняка мы придумаем шикарные лоты для аукциона.
Это привлекло его внимание.
– Почему Стиви?
– Потому что она первая помогла мне понять, что я могу предложить людям что-то полезное.
И благодаря Стиви она познакомилась с Ником. А Ник первым стал обращаться с ней как с нормальным человеком.
Ник нахмурился:
– Пока, по моим наблюдениям, вся моя работа заключается в том, чтобы помогать Стиви продавать бесконечные шоколадки. И будет еще какой-то прием с ужином? И аукционом?
– Именно так.
– Больше ничего?
– Нет. Девочки украшают зал и будут официантками во время ужина. Деньги, полученные за билеты на прием, поделят между ними поровну. Но важнее лоты, которые каждая из них выставит на аукцион. В этом могут участвовать родители и друзья.
– Я собирался выставить обслуживание в мастерской.
– Отличная идея. – Конечно, он уже подумал об этом.
– А Стиви выставляет свои услуги ассистента для владельцев местных фирм.
– Это полезный рабочий опыт.
– Больше я ничего не мог придумать…
– Вот еще идея, – сказала Блэйр. – Многие… особенно люди постарше… не могут позволить себе такие дорогие ставки, как обслуживание машины, но хотели бы поучаствовать. И… – Она подняла глаза и встретила пристальный взгляд Ника. – И хорошо было бы, если бы вы со Стиви что-то сделали вместе.
– Например?
– Например, мыли машины. Ну, раз тут мастерская… – быстро добавила она.
