– Я не сдамся. – Ник скрестил руки на груди.
В ее душе снова всколыхнулась паника.
– Ты не вправе читать мне нотации! Последние двенадцать лет ты делал все что мог, чтобы избежать обязательств! – Ник открыл было рот, но Блэйр не дала ему заговорить. – Здесь мы закончили? – Она указала на коттедж.
– Пока да…
Она не знала, имеет ли он в виду гостиницу или их разговор, и не стала спрашивать.
В город они ехали в молчании.
* * *
Блэйр сделала глубокий вдох, вскинула голову и легкой походкой вошла во двор дома Ника. Большие двери мастерской были открыты; внутри она видела Ника, занятого работой. Что есть такого в мужчине в комбинезоне, с гаечным ключом в заднем кармане и маслом на руках, от чего у женщины немедленно подкашиваются колени?
Он выглядит таким… умелым. Умеет работать руками.
От этой мысли у нее вспыхнули щеки; и конечно, именно в этот момент Ник обернулся. Прикрыл рукой глаза от солнца – и застыл. Вытирая руки о тряпицу, он пошел к ней навстречу:
– Здравствуй, Блэйр.
Никаких прозвищ и шуток.
– Здравствуй, Николас.
– Чем могу помочь?
Формальное обращение было неприятно, и Блэйр не стала его повторять.
– Не ты мне, а я тебе. Я принесла ланч. – Она продемонстрировала два бумажных пакета с логотипом пекарни через улицу. – Ты знал, что эти пироги известны на всю страну?
– И не без причины!
– Присоединишься ко мне? – Она указала на стол.
Ник переступил с ноги на ногу:
– По-дружески? Прости, но я занят.
Блэйр не собиралась позволять его оттолкнуть ее своими манерами.
– Я хотела проверить, что ты выполняешь свою сторону сделки.
Он подбоченился:
– Какой сделки?
Блэйр снова помахала пакетами и выразительно посмотрела на стол. Она видела, как взрослые мужчины буквально плакали над этими пирогами; но Ник проявлял удивительную крепость духа.
– У тебя пятнадцать минут, – с резкой прямотой сказал он и исчез в глубинах мастерской. Появился он через пару минут, с чистыми руками и двумя бутылками содовой.
– Так о чем речь? – спросил он, поставив одну банку перед ней и садясь напротив.
– Что ты займешься благотворительностью вместе со Стиви.
Секунду Блэйр казалось, что он вот-вот улыбнется. Но нет. Тогда-то Блэйр и поняла, чего ей не хватало – с момента, как Ник увидел ее, он не улыбнулся ни разу. Она сразу потеряла аппетит, но открыла содовую, чтобы скрыть чувства.
– Конечно, я выполню свою часть.
– Что ты собираешься делать?
Ник откинулся на стуле, не прикасаясь к пирогу, и скрестил руки на груди. На этот раз он улыбнулся, и от его улыбки у нее запело сердце.
