Его слова, особенно о поцелуях, мгновенно прогнали ее слабость.
– Нет!
– Почему нет?
– Николас, через две недели я возвращаюсь в Сидней.
– И что? Это не конец света. Мы можем продолжать встречаться. Может, не так часто, как хотелось бы, но можно что-то придумать…
– Нет! – Она вскочила на ноги, дрожа всем телом. – Я тебе не подхожу.
Он поднялся медленнее, не отводя карих глаз. Его взгляд очертил ее ноги от ступней до бедер, ее тело, и плечи, и подбородок, пока не встретился с ее взглядом. Ее дрожь усилилась.
Его слова, его взгляд дразнили ее всем тем, чем она больше не могла обладать. Пульс сходил с ума от кривой усмешки, которой одарил ее Ник, от знающего блеска в его глазах.
– Ты хочешь детей, – выдавила она, – а у меня их быть не может.
– Понимаю, – кивнул он. – Но есть другие способы.
– Я не готова прибегать ни к одному из них. – Она сглотнула. Что он скажет, если узнает, что ей мешает страх? Будет ее презирать…
– Мы можем обсудить это, если до того дойдет.
От его мягких слов ее наполнил страх, но под ним скрывалась искра интереса. Однако она покачала головой, пытаясь ее игнорировать.
– Нет.
– Да. – Ник стоял на своем.
– Я не готова к отношениям! Мне нужно время.
– И я с радостью дам тебе столько времени, сколько нужно, Блэйр. Я не прошу немедленно прыгать со мной в постель. Или выйти за меня замуж. Просто приглашаю на ужин. Я за тобой заеду, пойдем в хороший ресторан, может, потанцуем. Я провожу тебя домой и поцелую на ночь.
Описываемый сценарий живо представал в ее фантазии.
– А потом я пойду домой.
Ник сделал два шага навстречу, так что их тела практически прижимались друг к другу, жар тел сливался.
– Ты сказала, что не хочешь, чтобы страх управлял твоей жизнью? Иногда надо встречать страхи лицом к лицу.
Блэйр покачала головой:
– Мне нужно время.
Его глаза сверкнули золотым огнем.
– Иногда дело не во времени. Иногда нужен толчок. То, что сделал Адам, – ужасно… непростительно. Но большинство мужчин так себя не ведут.
Она не хотела верить, что Ник на такое способен.
Все у нее в душе протестовало от этой мысли. Но…
– Пока ты не рискнешь снова, страх будет только расти. Так не позволяй ему победить. И поужинай со мной.
Может, он прав, а может, нет. Блэйр не станет рисковать. Пока нет. Может, когда растает воспоминание о предательстве Адама. Но до тех пор…
Она отступила и покачала головой:
– Нет.
Ник смотрел на нее в упор, морщинки вокруг его глаз стали заметнее, а вокруг рта – побелели. Она едва не сдалась при виде его разочарования. Но не позволила себе этого.
