Над планетой беспредельной
Знамена правды подняла
И в час опасности смертельной
Себя в обиду не дала.
После войны Куликов пишет стихи о мирной жизни («Зерна мира»), о возвращающихся фронтовиках («Домой»), о счастье свободного труда («Рожь цветет», «В сибирском селе»). Однако стихи эти были во многом риторичны, декларативны.
Свою настоящую тему Куликов нашел, когда стал писать стихи о детях и для детей. В 1946 г. «Пионерская правда» напечатала его стихотворение «На пустыре» Затем его стихи стали появляться на страницах газеты «Красный Курган», в альманахе «Уральские огоньки», в литературно-художественных сборниках «На земле курганской», «Южный Урал». Они передавались по радио, читались с эстрады. У поэта появились многочисленные друзья-читатели. В 1951 г. в Челябинске вышел первый маленький сборник его стихов — «Скоро в школу». Через год курганское издательство выпустило второй его сборник — «Кораблики», который трижды переиздавался. Вслед за ним последовала книжечка стихов «Младшая сестра» (Курган, 1956), а в 1958 г. Детгиз издал его стихотворение «Про кота». Отдельными изданиями в Челябинске и Кургане выходили сказки для юных читателей.
В этих стихах раскрывается мир повседневных интересов детей, показаны их радости и печали, маленькие дела и заботы, игры и забавы.
Вот детский садик с песней, с красными флажками едет на первомайский парад:
Гудят машины на ходу:
Дорогу нам давай!
Ведь только раз во всем году
Бывает Первомай!
(«Май»)
В день рождения мамы, который встречают «всей семьей», Сережа, по примеру старших, дарит ей самую дорогую для него вещь:
Мам, возьми мой самосвал,
Поиграй немножко!..
(«Мамин день»).
О неудачах маленького мастера, взявшегося чинить испортившиеся ходики, говорится в стихотворении «Часы».
О ясной дружбе, о заботливом внимании мальчика к своей младшей сестре Аленке пишет поэт в стихотворении «Младшая сестра».
Стихи о животных особенно нравятся малышам. Поэт умеет интересно рассказать о беседе двух мышек «про свои делишки» («Две мышки»), о хвастунишке-петушке, вздумавшем «куриц удивить» и чуть не поплатившемся жизнью («Петушок в беде»). А сколько юмора в начальных строчках стихотворения «Козел»!
Через плетень глядит козел
На зелень ярких грядок:
«Уж я бы грядки прополол,
Навел бы там порядок.
Горох заглох.
Салат засох,
И огурцы —
Не молодцы.
А там чеснок
Свалился с ног,
А я бы все поправить мог!..»
В некоторых стихах поэт осмеивает нерадивых учеников («Вдвое больше»), бездельников и лежебоков («Кто ленивей»). Яркой сатирой на верхоглядов, вечно спешащих и ни одного дела не доводящих до конца, является стихотворение «Торопей».
