Несколько произведений посвящено жизни школы — «Песня школьных бригад», переложенная на музыку Б. Радченко, рассказ «Муки творчества».
Есть у Л. Куликова стихи о детях для взрослых. В них много душевного тепла, света. Самые обычные, повседневные явления поэт умеет показать так, что они надолго остаются в памяти. Таково, например, стихотворение «Читательница»:
Кудряшка села у окна
И, подражая маме,
Том Достоевского взяла,
Но только вверх ногами.
«Кудряшка, там картинок нет, —
Сказала мать. — Я знаю,
Я не ищу их, — был ответ. —
Ты видишь, я читаю!».
«Так почитай, — сказала мать, —
Про что там говорится?»
«В колхозах начали пахать,
Уже растет пшеница!».
Перевернула лист назад
И важно продолжает:
«Открылся новый детский сад,
Вся музыка играет!»
Она еще «читать» не прочь,
И мать ее погладила:
«Ты хорошо читаешь, дочь,
С тобой не надо радио».
В традициях народного эпоса написано Л. Куликовым несколько сказок: «Как ежик стал колючим», «Вася и Маша», «Храбрый Василек».
Широкую известность получила первая из названных сказок. В ней говорится о ежике, получившем с помощью «дедушки Игната» надежную защиту от врагов в виде острых иголок. Сказка проникнута характерным для устного творчества гуманизмом, в ней осуждаются хищничество и жадность, торжествует справедливость. Прозрачность образов, стройность композиции, простота и точность языка сближают ее с произведениями народного эпоса.
Успех не сразу пришел к поэту. С большим чувством юмора говорит об этом он сам в стихотворении «Почта»:
Вскрывая письма из газет, предчувствуешь отказ —
Который раз удачи нет в походе на Парнас!
На ровный ряд суровых слов посмотришь и вздохнешь.
И новый лист своих стихов в редакцию пошлешь.
Изучение лучших образцов отечественной поэзии, упорная работа помогли поэту освободиться от трафаретных образов, словесных штампов. «Я считаю, что поэт Вы для детей, у Вас есть чувство юмора, Вы чувствуете стих…», — писал Л. Куликову Сергей Михалков, познакомившись со сборником его стихотворений.
Л. Куликов находится в поре творческой зрелости. Об этом свидетельствует успех его новых стихов, многочисленные письма читателей. Недавно поэт стал членом Союза писателей СССР. Продолжается жизнь, наполненная смыслом и горением:
Я брошен на обе лопатки,
От этого можно отчаяться.
Любая борцовская схватка
Таким приземленьем кончается.
Да, крепко прижаты лопатки,
Но песня — она не смиряется,
Окончена только тетрадка,
А жизнь я борьба продолжается!
(Из «Домашней тетради»).
