В своей первой повести «Коля Мяготин» (Курган, 1955) Сухачевский рассказывает о пионере-герое, повторившем подвиг Павлика Морозова и павшем от руки озверевшего кулачья.
Автор несколько раз побывал на родине Коли Мяготина в селе Колесниково, Курганского района, записывал воспоминания колхозников, беседовал с сестрами, школьными товарищами юного героя, комсомольскими и партийными работниками тех лет. Им были тщательно изучены архивные материалы и публиковавшиеся в газетах отчеты о судебном процессе над убийцами пионера.
Большинство героев повести выведено под их настоящими именами, с сохранением портретного сходства. Лишь старый партизан Кузьма Матвеевич и учительница Александра Васильевна являются вымышленными образами. В них писатель стремился отразить типические черты поколения, с оружием в руках отстаивавшего Советскую власть.
Повесть привлекла к себе внимание. В городах и селах области книга обсуждалась на читательских конференциях, издательство получило на нее более трехсот письменных отзывов читателей. Это была критика строгая, но доброжелательная, взыскательная, но идущая от сердца. Отмечалось, что недостаточно динамичен сюжет повести, мало запоминающихся эпизодов из жизни Коли. Автор стремился опереться только на факты подлинной его биографии, но от этого повесть как художественное произведение, конечно, проиграла. Живое и образное изображение событий сменяется порою информационными сообщениями.
Замечания и советы читателей, критические отзывы печати помогли автору значительно улучшить второй вариант повести — по существу, написать новое произведение. Проще и стройнее стал ее сюжет. Устранены побочные эпизоды, тормозившие развитие действия, мешавшие целостному восприятию (эпизод со вступлением в колхоз Романова). Полностью переделана глава «Семья», изъята глава «Ужиха». Вновь написанная глава «Клубок разматывается» держит читателя в постоянном напряжении, помогая понять обстоятельства, при которых было раскрыто преступление.
Писатель снял длинноты, сократил лирические отступления, сделав их более яркими. Острее и глубже в новом варианте показан накал классовой борьбы начала тридцатых годов.
Книга подверглась и значительной литературной правке. В текст внесено более трехсот стилистических исправлений. Убраны ненужные авторские пояснения, сняты повторы, тяжелые фразы с деепричастными оборотами заменены более легкими, энергичными предложениями.
Много внимания уделил писатель углублению характеров: усилил в социальном плане образы врагов Фатея Сычева, Шушарина, Ивана Вахрушева, разностороннее и ярче показал старого большевика Кузьму Матвеевича, учительницу Александру Васильевну.
