И тем не менее Пушкин сумел преодолеть соблазн. Он както легко и охотно позволил Данзасу отобрать пистолеты. И разве не слова государя: «Прошу тебя исполнить последний долг христианина» – помогли Константину Карловичу разжать пальцы Пушкина на рукояти пистолета? Разве не эти слова помогли великому русскому поэту удержаться от греха самоубийства?
Было это в три часа ночи, а к четырем боли в животе усилились до такой степени, что Пушкин не мог сдерживать стонов.
Крики были столь громкими, что княгиня Вяземская и Александра Николаевна, дремавшие в соседней комнате, вскочили от испуга. Наталья Николаевна, к счастью, криков не слышала, спасительный полуобморочный сон сковал ее, и она проснулась, когда Пушкин вскрикнул в последний раз. Наталье Николаевне объяснили, что это кричали на улице.
Приехал срочно вызванный Николай Федорович Арендт. Обследовав Пушкина, он понял, что начинается перитонит, назначил «промывание» и опий – для утоления боли.
Скоро опий начал действовать, боль стихла.
Пушкин попросил позвать детей, чтобы проститься с ними. Их привели и принесли к нему полусонных. Молча Пушкин клал руку на голову каждого, крестил и так же молча отсылал от себя: Марию – 4 года 8 месяцев… Александра – 3 года 6 месяцев… Григория – 1 год 8 месяцев… Наталью – ей было всего несколько месяцев…
Жуковский сказал, что сейчас уезжает и, может быть, увидит государя. Надо ли что передать?
– Скажи ему, – ответил Пушкин, – что мне жаль умереть… Был бы весь его.
5
К полудню 28 января Пушкину стало легче. Он даже немного повеселел. Шутил с заступившим на дежурство у его постели доктором Владимиром Ивановичем Далем. Поскольку болезнь перешла в другую фазу, чтобы уменьшить жар и снять опухоль живота, начали ставить пиявки.
«Больной наш, – вспоминал Даль, – твердою рукою сам ловил и припускал себе пиявок и неохотно позволял нам около себя копаться».
– Вот это хорошо, вот это прекрасно, – говорил он, потом вздохнул и сказал, что жаль, нет здесь ни Пущина, ни Малиновского – легче было бы умирать…
Во второй половине дня Пушкин начал слабеть, иногда проваливаясь в забытье.
Говорить ему было трудно, но он попросил подругу жены княгиню Екатерину Алексеевну Долгорукову «на том основании, что женщины лучше умеют исполнить такого рода поручения, ехать к Дантесам и сказать, что он прощает им».
Екатерина Алексеевна поручение исполнила.
– Я тоже ему прощаю! – ответил Дантес и засмеялся.
6
– Я был в тридцати сражениях, – сказал 29 января Николай Федорович Арендт. – Я видел много умирающих, но мало видел подобного.
