– Я удостоверился в том, что шампанское они получили, – говорит Брэнсон, продолжая листать бумаги. – Но ответа от них не последовало.
Горькие слова Брэнсона повисли в воздухе.
– Я этого совершенно не могу понять, – добавил он.
Я сочувственно киваю, но понимаю прекрасно. Во всем, что касается бизнеса, Jay Z руководствуется только холодным расчетом. Он распрощался с Jaz-O, его другом, научившим его читать рэп; разорвал отношения с Дэймоном Дэшем, научившим его продавать диски. Он даже выстрелил в своего брата за то, что тот украл его украшения. Jay Z прекратил общение со многими из бывших коллег, понимая, что он их перерос – или что ему просто больше не нужна их помощь; нет никаких оснований надеяться, что в случае с продажей шампанского он поступит как-то иначе.
Несмотря на это, сотрудничество с Брэнсоном могло быть полезным в некоторых других смыслах. Этот бизнес Jay Z начался как ответ на высказывание Рузо о рэп-культуре, показавшееся ему расистским. Может ли быть лучший способ указать на его ошибку, чем создать собственную марку совместно с главным сомелье хип-хопа? Быть может, просьбы Брэнсона не прошли дальше охранников на входе. Вместе они могли бы производить напиток по более разумной цене: шампанское Брэнсона стоит от 40 до 75 долларов за бутылку. Но в мире очень мало людей, которые могут вдохновлять других на покупку шампанского за 300 долларов, и Jay Z, определенно, один из них. Участие в производстве более дешевого шампанского означало бы меньшую прибыль и, соответственно, повредило бы бизнесу Jay Z. В глазах Брэнсона наличие у Jay Z акций Armand de Brignac совершенно очевидно.
– Не могу себе представить, что он не получает от этого финансовой выгоды. Зачем ему тогда в этом участвовать? Какой ему смысл связывать образ Шона Картера с каким-то шампанским и не получать от этого прибыль?
У меня в голове шумит, и глаза закрываются. Еще десять минут мы сидим и болтаем ни о чем. Затем я благодарю Брэнсона за гостеприимство и выхожу в суровую февральскую ночь.
Хотя этот визит не дал мне никакого документального подтверждения отношений между Ace of Spades и Jay Z, а за счет звонков в различные государственные организации я получил лишь косвенные доказательства, у меня оставался еще один шанс: трансатлантическая поездка к месту рождения Armand de Brignac.
Деревня Шиньи-ле-Роз настолько крошечная, что, кажется, никто не позаботился о том, чтобы присвоить номера хотя бы некоторым домам. Учитывая их количество, это было бы примерно то же, что пронумеровать кастрюли и сковородки на одной кухне. К счастью, со мной уже была сопровождающая из Cattie, готовая отвести меня в винные погреба компании.
