Мария пожала плечами и ответила:
– Конечно, есть. И как раз по нему сейчас и едет машина.
Родин покачал головой.
– Не вариант. А еще какие-нибудь?
Мария снова пожала плечами.
– Теоретически какие-то звериные тропы, может быть, охотничьи тропинки… Но кто знает, где они и куда ведут? Только на их поиски уйдет не менее часа.
Родин вздохнул и смерил взглядом скалу.
– А как у вас в школе обстояли дела со скалолазанием? – спросил он у Марии.
– Не смешно, – мрачно буркнула та.
Родин вздохнул.
– Не смешно, – согласился он. – Но других вариантов нет.
– Вам не кажется, что как-то уж слишком часто в последнее время у нас нет других вариантов? – ядовито поинтересовалась Мария.
Георгий ничего не ответил, сосредоточенно ощупывая камни руками и что-то прикидывая в уме.
– В принципе, попробовать можно… – медленно пробормотал он. – Вроде бы выветривания породы нет, сидят крепко, нас выдержат…
– Дело не в том, выдержат ли они нас, – резонно возразила Мария. – Вопрос в том, сможем ли мы удержаться на них.
Георгий поднял голову и прикинул расстояние.
– На самом деле не так уж и высоко, – сказал он. – Кроме того, смотрите – вон там скала становится менее отвесной, и можно будет цепляться за корни, видите, они выворочены?
– До корней еще надо добраться, – вздохнула Мария.
– Я бы смог, – с уверенностью сказал Родин. – В детстве мы с братьями часто лазили по старокузнецким горам, а там было еще более отвесно и вообще никаких корней… Но для того, чтобы забраться вдвоем, необходима сцепка. Ах, если бы у нас была веревка!
Мария весело фыркнула.
– Ну да, веревка, – с недоумением повернулся к ней Родин. – Во-первых, тогда будет эффект противовеса, во-вторых, если один соскользнет, второй его сможет удержать. А в-третьих, если сделать петлю, то можно будет дополнительно помогать себе. А в-четвертых…
– Да я верю вам, верю… – Мария почему-то была очень весела. – Отвернитесь, пожалуйста.
Родин с подозрением взглянул на нее, пытаясь прочесть на лице напарницы признаки начинающегося сумасшествия, но потом пожал плечами и отвернулся.
– Готово, смотрите, – услышал он через минуту и повиновался.
Мария одной рукой поправляла одежду в районе груди, а второй протягивала ему тонкий, но крепкий шнур, длиной где-то в три аршина.
– Совсем забыла про него, – извиняющимся тоном сказала она.
– А топора там у вас, случайно, не припрятано? – с веселым подозрением спросил Родин.
Мария загадочно усмехнулась.
Шнур был сплетен из какого-то неизвестного Родину материала. Легкий, но прочный, он не резал руки, не скользил, не затягивался в нерасплетаемые узлы. Один его конец Георгий закрепил на талии Марии, середину обвязал вокруг себя, а из другого конца сделал петлю.
