– Ну, на абордаж! – бодро воскликнул он и ринулся штурмовать скалу.
Ему было стыдно признаться в этом, но кажется, Мария держалась на камнях увереннее его. Во всяком случае, она ни разу не соскользнула и не заставила его судорожно цепляться за шнур – в то время как сам Родин несколько раз чуть было не сорвался, умудрившись лишь чудом сохранить равновесие.
– Уф-ф-ф, – последние силы он потратил на то, чтобы тяжело перевалиться через край обрыва и рухнуть на жухлую траву. – Добрались!
– Нет времени лежать! – Мария озабоченно затеребила его рукав. – Машина вот-вот подъедет. Мы обошли ее на несколько минут, нельзя, чтобы нас тут заметили.
– Угу, – кивнул Родин, с сожалением поднимаясь и сворачивая шнур.
Видимо, когда-то здесь была небольшая деревянная терраса, но время и непогода сделали свое дело – обрыв начинался внезапно, в десятке саженей от старой, укрытой зарослями хмеля площадки. От нее вверх вела узкая тропинка, вымощенная камнями, – дорога к замку, буравившему небо где-то далеко в вышине горы. Понятно, что было до него не более двух верст, но из-за крутизны казалось, что до замка даже на автомобиле нужно ехать целые сутки.
– Какое замечательное место для убийства! – не смог не восхититься Георгий. – Стоит заманить злейшего друга полюбоваться звездами, пара неверных шагов – и прости-прощай!
Мария с подозрением взглянула на него.
– Мне не нравятся ваши настроения, – ядовито сказала она. – На всякий случай: я звездами не интересуюсь.
– Ну, значит, найдем другой повод, – хитро усмехнулся Родин, махнув рукой в сторону беседки. – Например, что это единственное место поблизости, откуда хорошо просматривается дом.
– Не могу не согласиться. – Очеретина поспешила за ним, прислушиваясь, не тарахтит ли мотор приближающейся машины.
В зарослях хмеля было места как раз на двоих. Георгий аккуратно развел в стороны лозы и выдернул несколько плохо держащихся реек из беседки.
– Сюда, – шепнул он Марии, которая внезапно замешкалась, пристально разглядывая зелень.
– Это что, хмель? – неуверенно спросила она.
– Вот давайте ботаникой займемся чуть позже. – Родин раздраженно схватил ее за руку и потянул на себя.
– Но… – напарница попыталась упереться, но Георгий был сильнее и довольно быстро затащил ее в укрытие.
– Что с вами такое? – зашипел он ей. – Хотите, чтобы нас заметили? В паре шагов от нашей цели?
– Извините, – пробормотала Мария, уставившись на шишечки хмеля, висевшие прямо над ее головой. Она осторожно протянула руку, стараясь отодвинуть их подальше от себя, но только подняла облако золотистой пыли.
