Родин пожал плечами и отвернулся.
Обзор был не очень хорош. Дыра на месте выдернутых реек террасы позволяла худо-бедно следить за главными воротами и частью двора перед ними, но флигель, оба крыла, подъезды к замку – все скрывалось за плотными сочно-зелеными зарослями. Георгий вздохнул и начал осторожно обрывать мешающий хмель, в глубине души надеясь, что со стороны это не выглядит так, будто в укрытии ворочается огромный медведь.
Вдруг над его ухом раздался оглушительный чих.
Родин вздрогнул и обернулся.
Мария за его плечом остервенело терла распухший нос, ее глаза покраснели и слезились.
– У меня аллергия на хмель, – мрачно пробормотала она. – Я хотела вам сказать, но вы же не дослушали.
– Надавите пальцем под носом, – буркнул Родин, внимательно вглядываясь между рейками беседки. – На первых порах поможет. Надеюсь, мы тут не задержимся.
Мария снова чихнула – на этот раз гораздо тише.
– Сильнее надавите, – сказал Георгий, не оборачиваясь. – Прям до боли, тогда получится.
Очеретина сдавленно засопела, потом как-то странно булькнула.
– Получается, – спустя несколько секунд с удивлением сказала она.
– Ну вот и прекрасно, – хмыкнул Родин, следя за дорогой.
Звук клаксона раздался практически одновременно с фырчаньем мотора и шорохом гравия под колесами. Заскрипели ворота – автомобиль со штандартом кайзера въехал в замок.
На отвесной скале, возвышающейся над водами Шпрее, среди густых лесов упирался в мрачное небо старинный замок. Каждый камень в его стене был пропитан историей. Замок выглядел неприступно и неприветливо. С главной дозорной башни открывался вид не только на мирную гладь вод Шпрее и густые леса, но и на всякого неугодного, кто решил пройти незамеченным. Выступающие контрфорсы придавали и без того несокрушимым стенам тяжеловесный вид. Так и стоило ожидать, что из маленьких окон-бойниц выкатятся дула артиллерийских орудий. Две массивные деревянные герсы на воротах, редко открывавшиеся для кого-либо кроме хозяев, красноречиво сообщали, что случайному гостю сюда не попасть.
В одной части замка располагались жилые помещения, в другой – кузница, амбары и сараи. Прямо в скале с невероятным трудом был прорублен глубочайший колодец, а территории вокруг замка хватило бы на то, чтоб выращивать все, что душа пожелает, и пару месяцев сытно жить даже в случае осады.
Замок, в котором жил Мандельштейн, был так же основателен, как его хозяин. В главном зале над камином с обеих сторон висели головы животных, некогда вольно ходивших среди окрестных дубов. Массивные потолочные балки сочетались с такой же громоздкой мебелью, а на стенах висели портреты рыцарей в доспехах с геральдическими знаками. Полы были выложены мозаикой с изысканным цветочным орнаментом.
