– Упрямая краска. – Я поворачиваю голову, чтобы получше рассмотреть синюю полоску, и тру ее до тех пор, пока она не исчезнет.
Ксандер открывает бардачок над моими коленями и достает пару кожаных перчаток. Когда он их надевает, у меня вырывается смешок.
– Что?
– У тебя есть перчатки для вождения.
– И?
– И это смешно.
– Смешно, но очаровательно?
Я качаю головой:
– Как скажешь.
Он несколько раз газует, а затем выезжает на дорогу.
– Почему у меня такое ощущение, будто ты не хотела, чтобы я встретился с твоей мамой?
Я думала, он ничего не заметил. Очевидно, нет.
– Потому что я не хотела.
– Что ж, это все объясняет.
– Она… Скажем так, мне нужно немного времени, прежде чем вас знакомить. – Примерно лет пятьдесят.
– Уверен, она мне понравится.
Я смеюсь:
– О, ты ее полюбишь.
Он останавливается на перекрестке, и перед нами дорогу переходят три женщины в разноцветных пальто.
– Подожди, ты намекаешь, что я ей не понравлюсь? Никогда не встречал мам, которым бы я не нравился.
Мой взгляд падает на его руки в перчатках.
– Все когда-то бывает впервые. – Я смотрю, как мимо проносятся витрины магазинов. – Куда мы едем?
– Увидишь, – отвечает он, а спустя пятнадцать минут мы подъезжаем к отелю «Конец дороги».
– Твой отель? Я абсолютно уверена, что в будущем не хочу быть горничной, – говорю я Ксандеру, пока мы едем по парковке.
– Даже если бы хотела, не думаю, что смогла бы. Эта тяжелая работа.
Я хочу ответить что-то саркастичное, но его комментарий так меня поражает, что ничего толкового не приходит в го лову. Припарковавшись у входа, он выходит, и я следую за ним.
– Это никак не связано с отелем. Он только послужит фоном.
– Для тремс? – спрашиваю я хриплым голосом.
– Для чего?
– Ты что, никогда не смотрел «Сияние»?
– Нет.
– Джек Николсон? Медленно сходит с ума?
– Нет.
– Наверное, это даже хорошо, ведь твоей семье принадлежит сеть отелей. Не буду тебе рекомендовать этот фильм. Это ужастик, и действие происходит в отеле. Очень. Страшно.
– А при чем тут слово «тремс»?
– Это слово «смерть» наоборот. – Произношу три предупреждающих слова: – Тремс, тремс, тремс.
Он с сомнением смотрит на меня:
– Звучит жутко.
– Так и есть. Знаешь, ты все-таки должен посмотреть этот фильм. И плевать мне, если после этого ты больше никогда не сможешь переступить порог отеля. Главное, ты его посмотришь.
Он бросает ключи парковщику, который стоит на входе, и открывает дверь. Вестибюль отеля великолепен. Роскошная мебель, огромные растения, блестящая плитка и… он гораздо больше моей квартиры. Персонал на ресепшене улыбается нам, когда мы проходим мимо.
