– Я врач! И знаю, как можно тебя вылечить! Можешь спросить при дворе, я лечил многих и знаю все болезни. Я помогу тебе!
Напрасно Авиценна кричал, закинув голову вверх. Никого не было у края ямы.
Два дня единственными живыми существами возле него были земляные черви и мелкие мошки, роившиеся над ямой. Наконец вечером над решеткой показалась знакомая голова. Охранник сел возле края и спросил:
– А ты не обманешь? Ты не нашлешь на меня порчу, ведь я не слишком-то хорошо обращался с тобой.
Авиценна усмехнулся в ответ:
– Если бы я был колдун, разве бы сидел я в этой яме? Давно бы исчез!
– А если ты в отместку дашь мне не то лекарство?
– Так ведь я никуда отсюда не уйду. Ты всегда сможешь найти меня здесь и наказать.
Охранник, видимо, счел эти доводы справедливыми, потому что начал торговаться:
– Но я не смогу выпустить тебя отсюда, даже если ты вылечишь меня. Иначе меня самого посадят в эту яму!
Авиценна поспешил заверить его:
– Я не прошу тебя освобождать меня! Я лишь хочу, чтобы ты привел ко мне человека, который служил моим помощником.
– Сюда?! Этого нельзя!
Авиценна замолчал и ушел в тень. Он молчал несколько минут, пока охранник сам не окликнул его:
– Меня накажут, если кто узнает, что я привел к тебе твоего слугу!
– Как знаешь! Если ты хочешь умереть через полгода, то тебе не следует рисковать своей должностью!
Охранник смекнул, что в словах Авиценны есть какой-то подвох. Он снова завел разговор, стараясь на этот раз говорить как можно тише:
– А как зовут твоего помощника, и где его можно найти?
– Зовут его Махди, а найти его можно возле старого визиря Али.
На лице охранника вновь отразился ужас.
– Возле визиря Али? У него повсюду шпионы! Меня схватят, как только я начну наводить справки об этом юноше!
Авиценна был непреклонен.
– Не хочешь – уходи. Я тебя не заставляю продлять свою жизнь.
Охранник помучился еще какое-то время, потом согласился:
– Ладно! Я приведу его.
Махди еще не успел проснуться, как его связали, сунули в рот какую-то тряпку и, закинув на плечо, как свернутый ковер, понесли по пустым темным коридорам вниз, по узким улочкам неторопливого города, к тюрьме. Ужас сковал сердце юноши, и он перестал сопротивляться. Его опустили на землю лишь на заднем дворе зиндана, у края какой-то ямы. Махди ожидал, что его сейчас столкнут в черную бездну, но охранник с перевязанным черной тряпкой лицом, чтобы остаться неузнаваемым, ткнул его в спину, и он упал возле ямы. Из ямы до него донесся знакомый голос Учителя:
