Настя почувствовала, что краснеет, и опустила глаза.
— Ох, Дон, не смущай девочку… И вообще, у меня к тебе сегодня будет просьба!
— Ну наконец-то, Марьюшка Петровна, хоть раз в жизни! И?..
Антонио, словно у него было по меньшей мере четыре глаза, а не два, ухитрился одновременно заметить то, что не углядела Настя: оказывается, в комнате уже никого, кроме них троих, не было. Кедыч и Павел, видимо, ушли по-английски, не прощаясь… Ох уж этот Павел, странный какой-то…
— Ты меня слышишь, Настена? — Дон Антонио склонился прямо к ее уху. — Я думал, ты уйдешь с ним… Но раз уж ты одна, мы могли бы завершить этот вечер у меня…
— Антон, ты меня слышишь?
— Марьюшка Петровна, я весь внимание!
«Врет и не краснеет», — подумала Настя, почему-то не чувствуя никакого протеста, хотя этот наглец незаметно сжимал ее руку. Но она ошиблась, Антоний не врал, он действительно прекрасно расслышал слова хозяйки.
— Я всего лишь прошу устроить эту девочку на какое-нибудь теплое местечко… Пусть поработает.
Настя вспыхнула и вынула свою руку из его ладони.
— А что эта девочка умеет?
Настя прерывисто вздохнула и посмотрела Дону прямо в глаза:
— Да в общем, если честно… Ничего.
— Ну, тогда ей одна дорога…
— Антон!..
— Марьюшка Петровна, я совсем не о том, о чем вы подумали. Хотя… Думаете вы правильно. Если у девочки нет профессии, Москва ее заставит заниматься древнейшим ремеслом…
— Не заставит! — возмутилась Настя.
— Просто в данном случае, Настурция, считай, что тебе повезло!
И словно из воздуха в руках у Дона появилась изящная «сотка».
Пока он набирал номер, женщины молча смотрели друг на друга.
— Алло, Дикуша? Это я. Ну, как там у тебя?.. Правильно, молодец!.. А девочки довольны? Ну и славно… Слушай, завтра утром я пришлю к вам одного хорошенького человечка… Фу, как ты испорчена!.. Ха-ха!.. Ну все, лады. Цулу!
— И куда же ты ее определил?
Мария Петровна все еще подозрительно смотрела на Дона.
— В гнездо порока! Ну ладно-ладно… Настя, работать будешь в центре, почти на Тверской. В салоне красоты «Виктория»… Держи!
— Что это? — Настя с недоверием взяла кусочек картона, протянутый ей Антонио.
— Визитка хозяйки, там адрес.
Только тут она по-настоящему и поняла, как и до какой степени ей повезло! Салон красоты… Салон красоты! САЛОН КРАСОТЫ!.. В одно мгновение перед ее мысленным взором промелькнуло нечто празднично-прекрасное, яркое — то ли подиум, то ли зал, а посередине этого блеска — она, Настя!..
Но в данный момент она оказалась вовсе не на подиуме, а… на шее Дона Антонио, на которой повисла в порыве благодарности.
