В следующее мгновение и произошел ужасный случай.
«Ах ты, сволочь! – завопил Павел В., вскочив с места. – Выходит, с местными нельзя, а с нами можно? Деревенские нос от тебя воротят, а мы должны терпеть? По-твоему, мы ниже, чем они? Ниже, чем деревенские? Ах ты, мразь бородавочная!..»
Павел В. бросился к несчастному карлику, схватил его за шиворот, поволок за собой и швырнул его на дорогу. Ограды или забора у хозяина участка не было, потому-то карлик и пришел к нам. А Павел В. его вышвырнул!
Никогда не забуду, как этот несчастный человек закричал от ужаса.
Вскочив, мы тоже закричали.
«Сдурел? – помню, заорал я, обращаясь к Павлу В. – Что он тебе сделал?»
Все кричали на Павла В. И он рассвирепел, стал размахивать кулаками и орать: «Давайте, подходите, сволочи! Каждого изуродую! Челюсти вышибу! Носы переломаю!»
Мы вышли на дорогу, поискали карлика, потом постучались в его дом, но там было темно и тихо. Никто нам не открыл.
«Все! – сказал дядя Коля Павлу В. – Теперь мы тебя знать не хотим. Не то что работать – в одном месте с тобой находиться противно. Делай, что хочешь, но по-другому не будет. Ты не человек!»
Павел В. бесился от злобы, проклинал и нас, и карлика, но мы, не слушая его, собрались и пошли. По дороге встретили хозяина, нанявшего нас, и в его мешке весело позвякивали бутылки с пивом. Увидев наши тревожные и мрачные лица, он очень удивился. Впрочем, он быстро догадался, что между нами вышла ссора, и взялся нас примирить. Вынул пиво, но мы только замахали руками: нам не до этого!
Мы хотели знать, где найти человека, покрытого бородавками, чтобы извиниться.
Хозяин рассказал, что его сосед действительно несчастный человек, поскольку из-за своего уродливого вида живет в полном одиночестве. Люди обходят его стороной. И даже собаки обходят.
«Он убежал и спрятался в овраге, – пояснил хозяин. – Этот овраг – с детства его убежище. Но кто его обидел? Неужели вы, ребята? Не может быть!»
Мы ни слова не сказали про Павла В., чтобы не случилось еще одной беды.
Наступила ночь, поэтому мы пошли в свою избушку. Хозяин уговорил нас взять пиво, и мы не стали его обижать. Но к пиву мы не притронулись. Мы знали, как им распорядиться. Говорили друг другу: «Завтра обязательно найдем карлика и угостим его. И угостим как следует!»
На ночь мы расположились в сарае. Никто из-за Павла В. не пожелал ложиться спать в доме. С этим человеком было связано самое отвратительное впечатление, которое мы получили в своей жизни. Я думаю, мы испытывали отвращение и брезгливость к этой низкой и жестокой личности.
