Это происшествие случилось на другом конце деревни. Оттуда к нам пришел местный житель и сказал: «А что вы ответите, любезные друзья-сдельщики, если я предложу вам по десятке на брата, а вы мне за это сегодня крышу сарая новым железом покроете?»
Это была легкая работа, на несколько часов. И мы, конечно, согласились. Хотя на дворе был уже вечер, половина седьмого. Но мы уже брались за подобное дело. Как-то раз, взявшись покрыть железом крышу бани, мы управились за четыре часа, а начали как раз в начале седьмого. Правда, заканчивать работу пришлось при свете костра и фонаря. И не во вред качеству! Потому что мы хорошие работники.
Павел В. тоже пошел с нами, как работник бригады. Мы забрались на крышу сарая, стали греметь железом, стучать молотками. Поскольку работать пришлось быстро, нам было не до разговоров. Даже Павел В. молчал – на удивление.
Когда стало темнеть, развели костер. И возле этого костра, закончив работу, мы собрались всей бригадой, расселись и закурили. Хозяин дома принес нам блинов, пирожков и квасу и сказал: «Вы погодите, ребята, не уходите, я вам за хорошую работу сейчас пива принесу. Много не обещаю, но по бутылке достану. Мой родственник вчера приехал из города, у него пиво обязательно найдется. Вернусь скоро, ждите!»
Мы обрадовались.
Павел В. держался необычно – как притихший после бури. Но это было ложное впечатление. Через десять минут нам пришлось вскочить с места и закричать от ужаса.
Он совершил дикий, отвратительный поступок…
Когда мы расселись у костра, а хозяин дома отправился за пивом, вдруг из соседнего дома пришел необычный человек и спросил у нас: «Можно я посижу с тут вами?»
Это был человек карликового роста и очень печальный, потому что его тело с ног до головы было покрыто бородавками. Вот почему мы решили, что он необычный.
Но мы его тут же пригласили: «Садись, пожалуйста! Закуривай! Угощайся блинами!»
Карликовый человек сказал: «Спасибо! Спасибо! А то мне очень одиноко. Я совсем один. Сами понимаете… Нелегко жить такому, как я…»
«А что с тобой, друг?» – спросил дядя Коля.
Человек, покрытый бородавками, ответил, что это у него с детства. Но для окружающих это не опасно.
Дядя Коля сказал: «А мы и не боимся! Садись с нами, отдохни. Сейчас хозяин пива принесет, угостит нас. И ты тоже выпей – на здоровье».
«Спасибо! Спасибо! – снова сказал необычный селянин. – Я давно-давно вот так не бывал среди людей. Наши местные меня не приглашают… Сами понимаете… Людям неприятно… А вы – приезжие, строители, с вами можно…»
