— У нас появились новенькие? А я даже не заметил, что соседи сменились.
Я, несомненно, совсем забросил обязанности приходящего кота.
— Не соседи, только кошки, причем две, очень симпатичные. Одна такая красавица, что мы ждем ее портрета на столбе, — сказал Элвис.
— Элвис, ты всерьез считаешь, что люди устроили кошачий конкурс красоты?
— А почему нет? — ответил он. — И я думаю, что, по крайней мере, одну новенькую мы скоро там увидим, — тон у него был уверенный, а я все равно не понимал логики.
— Ты с ними уже познакомилась? — спросил я Тигрицу.
— Да, — коротко ответила она и моргнула, показывая, что не хочет распространяться на эту тему. — Ну ладно, дай мне погреться на солнце, пока тепло.
Она выбрала самое удобное местечко и легла. У меня еще оставалось немного времени, поэтому я растянулся рядом и с удовольствием подставил бока солнцу. Я стал думать о новых кошках и о том, почему Тигрица не захотела их обсуждать. Я решил, что за ней вообще водятся странности, а познакомиться с новоприбывшими будет приятно и интересно. Я всегда говорю, что друзей много не бывает.
Простившись с друзьями, я в одиночестве пошел домой и по пути увидел портреты на столбах. Всего мне уже встретилось четыре. Кошки на всех фотографиях были, я вынужден признать, красивые. Но я точно знал, что нет никакого конкурса, и досадовал на себя, потому как не мог найти ответ.
На крыльце меня вдруг осенило. Обрывки воспоминаний сложились в связную картину. Когда мои люди решили, что я потерялся, они расклеивали мои фотографии на столбах. Я, кстати, не потерялся, а лежал при смерти у ветеринара, но это отдельная история. Да, я все понял. Кошки куда-то делись, а хозяева хотели узнать, не видел ли их кто-нибудь. Вот теперь все стало ясно. Я вспомнил, как Алексей показал мне рисунок и рассказал, что нарисовал меня и тоже вывесил на улице. Вот и разгадка: кошки со столбов — это кошки, которых ищут! Мне надо было поделиться этим открытием с остальными, но сначала проведать Джорджа.
— Где Джордж? — спросила меня Клэр.
Я посмотрел на нее и моргнул. Я вышел в сад всего на минутку сделать свои дела. Как она успела за это время потерять котенка? Я отправился его искать и быстро нашел под кроватью Саммер.
— Джордж, — сказал я, — вылезай.
— Не хочу.
— Джордж, последний раз прошу по-хорошему. Вылезай, иначе я к тебе залезу, — пригрозил я.
— Не хочу, — повторил Джордж.
Я задумался, не у Саммер ли он научился таким манерам, пока я не видел. Я забрался под низкую детскую кроватку и обнаружил, что он замотан в клубок каких-то шерстяных ниток.
