Скол подошел. В теплой чаше тлели посеревшие листья. Он помедлил мгновение и с улыбкой поднес мундштук к губам; быстро втянул воздух и выпустил дым. Вкус был резким, но приятным, на удивление.
– Неплохо, – произнес он и затянулся снова, более уверенно. Закашлялся.
Леопард с улыбкой направился к двери.
– Найду тебе личный инструмент.
Скол вернул трубку, сел на потертую скамью темного дерева и стал наблюдать, как женщины режут табак. Тихоня улыбнулась.
– Где вы берете семена?
– С растений.
– А самые первые?
– Король дал.
– Что это я дал? – спросил, появляясь в дверях, Король, высокий, подтянутый, с ясными глазами и золотым медальоном на цепи поверх комбинезона. Сзади, держа его за руку, стояла Лилия. Необычная, очень смуглая, прелестная и юная. Скол поднялся.
– Семена табака, – пояснила Тихоня.
Король приветливо улыбнулся Сколу.
– Рад тебя видеть здесь.
Скол потряс протянутую ему ладонь. Рукопожатие было крепким и сердечным.
– Очень хорошо, что в группе появилось новое лицо, – продолжал Король. – Тем более мужское. Легче держать этих первобытных женщин в узде!
– Ха! – фыркнула Снежинка.
– Я тоже рад, – ответил Скол, которому польстило такое дружелюбие. Холодность в больнице, надо полагать, была притворной и имела целью избежать подозрений коллег. – Спасибо вам обоим. За все.
– От души поздравляю, Скол, – проговорила Лилия, не выпуская руки Короля.
Ее необыкновенно смуглая кожа была очаровательна: почти коричневая с легким розоватым отливом. Большие глаза чуть поднимались к вискам. Она высвободилась, подошла к Снежинке и чмокнула ее в щеку розовыми мягкими губами.
– Привет.
Лилии, похоже, максимум двадцать или двадцать один. Набитые чем-то верхние карманы комбинезона топорщились, придавая сходство с женщинами, которых рисовал Карл, и делая ее необъяснимо соблазнительной.
– Уже чувствуешь разницу, Скол? – поинтересовался Король. Он стоял у стола, сминая и укладывая в трубку табачные листья.
– Да, огромную. Все так, как вы говорили.
Вошел Леопард.
– Держи! – Он протянул ему желтую трубку с толстой чашей и янтарным мундштуком.
Приятная на ощупь и удобная. Скол поблагодарил, подошел к столу, и Король показал, как ее набивать. Золотой медальон при этом покачивался у него на груди.
Леопард повел Скола по служебным помещениям: другим хранилищам, конференц-залам, кабинетам и мастерским.
– Имеет смысл приглядывать, кто куда ходит во время наших собраний, и потом проверять, чтобы все было более-менее на месте. Обычно это делаю я. Женщинам не мешало бы вести себя аккуратнее. Может, когда меня не будет, ты примешь эстафету. Нормалы более наблюдательны, чем хотелось бы.
