Молодые лицемеры, ученики фарисейские, вмешались в толпу и повернули беседу в нужную сторону.
– Учитель, скажи, кому иудеи должны выплачивать подать? – послышались выкрики из толпы слушателей.
Фарисеи, как обычно, преследовали две цели: если он, как Мессия, ищущий земного царства и содействующий освобождению народа, объявит несправедливым взымание налога – предлог обвинить его перед римским прокуратором, если ответит в пользу римлян – сам отвратит от себя народ.
Наступила зловещая тишина. Назорей понял цель искусителей.
– Долго ли вам, – сказал он с негодованием, – искушать меня, лицемеры? Покажите монету, которой платят подать.
Фарисеи дали ему динарий – римскую монету с изображением кесаря.
Назорей взял монету, посмотрел на изображение и надпись и, отдав назад, спросил:
– Чье это изображение и какая надпись? – Кесаревы, – ответили фарисеи.
– Так что ж, воздайте кесарю кесарево, а Богу Божье. Первое не противоречит последнему, ибо кесарь требует свое и не запрещает Божьего.
Глядя на неоднородное отношение судей, Каиафа прикинул, что обвиняемый Назорей в своих проповедях больше обличал фарисеев, реже и меньше говорил против саддукеев. Будучи сам саддукеем, Каиафа постоянно конфликтовал с фарисеями по поводу веры и закона, а сейчас самый удачный момент посрамить и ударить по самолюбию фарисеев, сменив ненависть к обвиняемому на симпатию, – прекратить преследование, объявить Назорея невиновным за неимением доказательств и отпустить его с миром. Но существует одна проблема. До покорения Иудеи римлянами синедриону принадлежало право жизни и смерти, но после превращения Иудеи в римскую провинцию были введены ограничения, и для исполнения смертного приговора или помилования требовалось согласие римского правителя, в данном случае – прокуратора Иудеи Понтия Пилата.
Каиафа сидел на своем месте и сохранял спокойствие. Среди шума дебатирующих членов, встал и подошел к обвиняемому.
– Ты изгнал торговцев из храма? Какой властью ты это делаешь, кто дал тебе такую власть?
Назорей вспомнил, как, войдя в Иерусалим, он с учениками направился в храм для проведения предпраздничной проповеди в честь предстоящей Пасхи. Подходя к храму, они услышали блеяние и мычание животных и крики торговцев и покупателей. Войдя в храм, он возмутился увиденным. Храм был превращен в рынок. Там продавали овец, волов и прочих животных, которых потом можно было принести в жертву. Храм оглашало мычание, блеяние, крики менял. Бросив оценивающий взгляд на возмущенные лица паломников, Назорей схватил палку, стал выгонять из храма всех животных, торговцев, менял.
