За время моей работы с детьми-аутистами и с синдромом Дауна со мной периодически связывались их родители. Они были обеспокоены тем, что их дети не заговорили после первого дня рождения. С одной стороны, это похвально: мамы и папы хотят убедиться, что с их ребенком все в порядке. С другой стороны, если остальные – игровые и социальные – навыки развиваются хорошо, то ничего страшного, если ребенок произнесет первые слова в год и два, год и четыре месяца или даже в полтора года. Это считается нормальным сроком, если остальные навыки – например, ходьбы и игры – развиваются типичным образом. Это вариант нормы развития и ни в коем случае не означает, что родители плохие или что они плохо стимулируют мозг своего ребенка.
То, что ребенок поздно начал говорить, может означать нарушения развития, такие как нарушение когнитивных функций, аутизм или другие расстройства речи или языка[100]. Родители таких детей иногда испытывают чувство вины и раскаяния. Они считают, что им следовало подталкивать детей к разговорам, когда те были младше. Некоторые родители жалеют, что не заставляли детей смотреть расширяющие словарный запас программы для маленьких гениев. Но, как мы убедились, эти методы не ускоряют начало говорения. Потенциально их использование могло еще больше замедлить процесс. В нашем обществе таким родителям из лучших побуждений иногда дают советы (неправильные). Или же их критикуют соседи, коллеги и даже члены семьи. Когда ребенок медленно развивается – за исключением тех редких случаев, когда он страдает от недоедания или халатного отношения, виной тому не плохое воспитание. В другой главе мы более подробно обсудим интуитивное воспитание детей с настоящими задержками развития или нарушениями.
Правда в том, что практически ни один ребенок не показывает результатов выше или ниже среднего во всех стадиях развития. Ребенок может рано научиться говорить, но позже испытывать проблемы с пониманием чисел. Другой хорошо развит физически и рано начал ходить, но заговорил чуть позже. В своих собственных исследованиях я обнаружил: когда дети дошкольного возраста говорят длинными предложениями, произношение звуков в словах становится хуже. Например, они могут правильно говорить слово «ball» (мяч) в коротких предложениях типа «I have a ball» («У меня есть мяч»). Но когда они говорят более длинными и сложными предложениями, что-нибудь вроде «Mommy, please throw the bright red beach ball to me» («Мама, кинь мне, пожалуйста, ярко-красный пляжный мяч»), они могут опускать звук «l». Подобные компромиссы очень часто встречаются в развитии
