На ровной земле, с одним только пистолетом против собак много не навоюешь, одна такая пуля их даже не замедлит. Выстрел тоже тихий, ПБ не даром так зовется – в других условиях это преимущество, но точно не сейчас.
Остается только одно. Стрелок остановился и стал ждать.
Когда почти беспрерывный до того вой и перелай вдруг утих, сталкер понял, что его окружают. Утренний туман поредел, стали видны далекие еще силуэты по правую и по левую сторону. Слепые псы не бросились сразу, они держались на почтительном расстоянии. Собаки были слишком глупы, чтобы самостоятельно вести себя так – ими явно кто-то управлял. Не жестко, как контроллер, превращая монстров в безвольных солдат с ломаными движениями, а только направлял, как чернобыльский пес. Присмотревшись, Стрелок понял, что не ошибся – позади всей стаи затесалась крупная лохматая фигура.
Мутанты сузили кольцо, больше не скрываясь – их было чуть меньше десятка. Захлюпала вода под тяжелыми лапами, зашуршала трава.
Но они все еще не атаковали. Сбитые с толку поведением человека, который не просто не нападал, а даже не пытался убежать, собаки растерялись. Такого еще не было на их памяти. Рычание умерло в горле еще до того, как зародилось, клыки спрятались под верхнюю губу.
Псевдопес по-прежнему держал дистанцию, но находился достаточно близко, чтобы можно было рассмотреть большую лобастую голову и тощее грязно-серое туловище. Ну точно, их погнал голод. Слепыши, похожие на обтянутые кожей скелеты, вопросительно повернули морды со вспухшими рудиментами глаз к вожаку.
В ушах Стрелка раздался писк.
«Я не буду сражаться. Идите сюда. Накормлю».
И пес его понял. Чернобыльские собаки и правда умеют читать мысли – могут внушить приказ сородичам, или, если человек слаб и напуган, загнать его в ловушку, но на большее они не способны. Сейчас хватило и этого.
То, что было не передать ментально остальным собакам, прекрасно заменяли движения и мимика, а так же все прочие средства неписанного эсперанто. Поэтому, когда сталкер опустился на одно колено, собаки медленно, осторожно принюхиваясь, подошли к нему на расстояние вытянутой руки.
Стрелку, как ни странно, доводилось мирно расходиться с некоторыми мутантами. Не всегда, конечно, и вряд ли бы он смог сейчас, не будь тут чернобыльского пса. Но с существом, обладающим хотя бы зачатками разума, обычно можно договориться, когда для этого есть подходящие условия.
Если бы у слепых собак были глаза, одиночка сказал бы, что они следили за его действиями. Но следил за ним только вожак, подошедший совсем близко – он забавно склонял голову то к одному плечу, то к другому, словно пытаясь понять, что же это перед ним такое. Впечатление портили только язвы на морде.
