Сталкер, находясь под пристальным вниманием пары глаз и нескольких пар ушей, вынул из рюкзака все оставшиеся пайки. Консервов он не носил. Вообще это роскошь, таскать с собой их постоянно, когда алюминиевая банка такая тяжелая и занимает так много места. Да и разнообразия в индивидуальном рационе питания побольше. Но сейчас сталкер очень жалел, что не припас ни одной банки. Эти собаки выглядели так, словно были готовы сожрать его кожаный ремень.
Расправившись с упаковкой, одиночка бросил надорванную пачку галет слепышам. Они было устроили грызню между собой, норовя отхватить побольше, но псевдопес быстро это пресек. Содержимое пакета было сметено в считаные секунды, и собаки начали облизывать еще пахнущую галетами обертку. К этому времени сталкер извлек ломоть вяленого мяса, и когда псины оторвались от истерзанной упаковки, то едва не сбили его на землю, стараясь добраться до еды. Но, надо признать, его они ни разу не укусили. Хотя, облепленный со всех сторон слепыми псами, пытавшимися выхватить у него из поднятой над головой руки кусок мяса, Стрелок предпочел отпихнуть их от себя подальше. Кто-то особенно настырный потянул его за рукав.
– Эй, ну хватит! Я достану еще.
Этот кусок он швырнул чернобыльцу. Но сразу же, на радость заскулившим собакам, вынул новый, чем окончательно покорил их сердца.
Зато сам сталкер остался без харчей. Чтобы хоть как-то это компенсировать, Стрелок отобедал плиткой шоколада – может и не солидно, зато калорийно, он еще долго не будет испытывать голод.
Чья-то лохматая морда ткнулась ему в здоровое плечо, а затем поднырнула под локоть. Машинально Стрелок положил ладонь на голову собаки, почесав псевдопса за загривком.
***
Утро застало Шрама уже в пути. Он не собирался рисковать ради поисков сталкера, выходя в ночь, но все еще хотел найти его живым, так что был готов поступиться ради этого собственными удобствами. Увечье, которое получил Стрелок, не представляло бы большой угрозы, будь они в любом месте кроме Зоны. Но здесь жизненно важно быть собранным и не терять концентрации, а учитывая то, что сталкер еще и скрывается от него, то может нарваться на серьезные неприятности. Оставалось надеяться исключительно на его благоразумие. Которого не было.
Он догадывался, куда держал путь одиночка, хотя подтверждений своей догадки пока не получил. Хорошо ли то, что им по пути? А если плохо, то чем? Наемник не знал. Он вообще удручающе мало знал о своем противнике, кроме того, что смелость его граничила с безрассудством, но при этом парадоксальным образом сталкер был достаточно осторожным, чтобы выживать там, где это в принципе невозможно.
