Увидав издали избитого священника, бабы стали пугливо подвывать, горестно закусывая концы платков. Детвора испуганно жалась к их ногам, тараща в непонимании глаза на происходящий беспредел. Несколько мужиков, видя такое дело, хотели броситься к батюшке, но их не пустили в калитку. Идите, мол, на площадь, куда велят, а сюда не лезьте. Не ваше, мол, это дело.
Здоровым, привыкшим к тяжелой работе северянам с пудовыми кулаками разметать чужаков было делом одной минуты, но тут уж бабы заголосили еще громче, боясь потерять своих кормильцев, похватали мужей за рукава и полы одежды, оттаскивая их в сторону. Народная власть с народом особо не церемонилась и легко пускала в расход сотнями. Это уже было известно не понаслышке. Часть села опустела. Лучших и самых крепких хозяев свезли тайно, по ночи незнамо куда, и где они, живы ли или сложили свои головы на дальней стороне, никто из местных не ведал. Поэтому стали люди осторожнее, на рожон уже не лезли, ждали, что будет дальше.
На возвышение из сколоченных ящиков, предусмотрительно привезенное с собой, влез мужчина в кожанке и с кобурой на боку. Лицо у него было бритое, без усов и бороды, и все покрыто конопушками. Рыжие волосы золотом отливали на солнце. Рядом с помостом встал солдат с ружьем на плече, охраняя свое начальство от стоявшего внизу народа.
– Товарищи!! – зычно закричал рыжеволосый. Окинул быстрыми глазами тревожно гомонившую площадь и еще раз воззвал, – Товарищи крестьяне и крестьянки! Сегодня у нас с вами не обычный день! А особенный день! Мы с вами присутствуем при знаменательном событии. Вам предстоит окончательно освободиться от пут старого строя, от гнета царизма и эксплуатации! Освободиться от религии, которая по мудрому заявлению нашего немецкого товарища Карла Маркса, есть опиум для народа!
В толпе прошел настороженный шепоток. Страна захлебывалась лозунгами:
«Долой эксплуатацию эксплуатируемых!»
«Экспроприация экспроприированного!»
«Пролетариат – гегемон революции!»
«Коммунизм – наше будущее!»
«Даешь коллективизацию!»
Что значили эти слова, для которых не нашлось синонимов в родном языке, понимали далеко не все, но спрашивать объяснений было себе дороже. Могли обвинить в противодействии советской власти. А дальше разговор короткий. Поэтому каждый толковал про себя смысл на свой лад, как умел.
Теперь вот привезли им в село новый лозунг: «Религия – опиум для народа!» Снова непонятно, но по опыту, не сулит ничего хорошего. Вслушиваясь в крики быстро раскрасневшегося оратора с трибуны, каждый гадал, чем это обернется для жизни в их селе.
