- Макс!.. Напомните всем: через пятнадцать минут совещание. Без опозданий!
Офицеры собрались вовремя и, в ожидании коменданта, ведут себя вольно. Развалясь, закинув ногу на ногу, беспрерывно курят, сбрасывая пепел сигарет на красный плюш диванов, беззлобно переругиваются, сплетничают, перебирают старые солдатские анекдоты. Штофхена в кабинете нет. Но вот он входит:
- Ахтунг!
Офицеры вскакивают, вытягиваются. Сигареты брошены, дымят в пепельнице.
- Хайль! - бросает Штофхен, вытянув руку.
- Хайль!
- Садитесь.
Все усаживаются.
- Кто слушал последние сообщения? - спрашивает Штофхен.
Один из эсэсовцев, худой, длинный, глядя исподлобья, отвечает за всех:
- О том, что на улицах Берлина идут бои, знает каждый.
Штофхен, выпрямляясь, обводит собравшихся взглядом, затем бесстрастно сообщает:
- На улицах Берлина спокойно.
Лицо длинного эсэсовца кривится в усмешке: «Знаем, мол, опять врешь».
- На улицах Берлина бои кончились, - уже глухим голосом повторяет Штофхен. - Берлин пал.
Эсэсовцы, вскинув головы, смотрят друг на друга.
Кое-кто зашевелился, поднимаясь.
- Сидеть! - рявкает комендант. - Тихо!
Он нажимает кнопку, черный ковер сдвигается в сторону.
- Наше положение чрезвычайно сложно, - взяв указку, подходит к карте Штофхен. - Захватив Пассау, американцы подошли к Линцу. В Вене уже давно хозяйничают большевики. Наш лагерь еще управляется войсками фюрера. Здесь сосредоточено пять тысяч заключенных. Сегодня русские от нас вдвое дальше американцев. Против большевиков брошено все. Несмотря на это, они идут. Ночью пал Мельк…
Один из офицеров дрожащей рукой достает сигарету, закуривает. Но никто не обращает внимания, хотя это чрезвычайное нарушение дисциплины. Комендант тоже, кажется, не замечает нарушения.
Курящий мрачно усмехается:
- Мельк… Это шестьдесят километров отсюда.
В другое время за это офицер получил бы взыскание. Но Штофхен продолжает, словно он ничего не слышал:
- Обратите внимание на моральное состояние арестантов. Лагерь кипит! Известно, рабы жаждут свободы. Они еще надеются рассчитаться с нами.
Офицеры подавленно смотрят на карту…
- Но во имя расы, государства и фюрера, - продолжает металлическим голосом комендант, - мы обязаны держаться до последнего приказа Гиммлера. Наша газкамера пропускает восемьдесят человек в десять минут, но…
Длинный офицер, вынув изо рта сигарету, развязно сплевывает и, скептически передергивая плечами, строит гримасу:
- Хм… выполнить приказ… Когда он еще поступит… Да и поступит ли? Если пал Берлин, то где же сейчас герр Гиммлер?
