В Нойдитендорфе научился он, хотя сам думал, что ничему учиться там не хочет, по примеру моравских братьев чтить случай. Случай — есть то же проявленье Божьей воли. Останься он среди братьев, жену, и ту ему, глядишь, выбирали бы по жребию. Случаю было угодно, чтобы письмо Предигера поспело в Артерн раньше, чем ожидалось, и, благодаренье случаю, можно было отодвинуть разговор о женитьбе на Софи ближе к тому времени, когда он сам сможет зарабатывать на жизнь. Но случай, Фриц хорошо знал это, всякую минуту мог вернуть отца ко всегдашней вздорной нетерпимости. Он ведь сам сказал, что весел, — сегодня, и надолго ль его станет.
На Сильвестерабенд[41], шесть дней спустя после Рождества, Фриц получил от Софи письмо.
Дорогой Харденберг,
во-первых благодарствую за письмо во-вторых за ваши волосы в третьих за хорошенький Игольничек который очень мне понравился. Вы спрашиваете можно ли вам будет ко мне писать? Будьте покойны мне всегда приятно читать ваше письмо. Сами знаете дорогой Харденберг мне больше невозможно вам писать.
Софи фон Кюн.
— Она — моя мудрость, — сказал на это Фриц.
Явившись на день в Грюнинген — поздравить с новым 1795 годом, — Фриц спросил у хаузхерра Рокентина:
— Отчего ей невозможно больше ко мне писать? Разве я так опасен?
— Милый Харденберг, ей невозможно больше писать оттого, что она еле-еле писать умеет. Пошлите за ее учителем, его порасспросите! Конечно, ей бы следовало побольше заниматься, ха-ха-ха! Небось бы научилась письмецо любовное грамотно настрочить.
— Грамотность мне не нужна, мне нужно, чтоб они были куда длинней.
Следующее письмо от Софи гласило:
Вы мне подарили ваши Волоса и я их красиво завернула в Кусочек бумаги и положила в ящичек стола. На днях я их хотела вынуть но ни Волос ни Кусочка бумаги не нашла. Теперь пожалуйста снова состригите ваши Волоса и особенно Волоса с вашей головы.
Когда он опять был в Грюнингене, крепкая белокурая женщина вошла в комнату с ведром в руке.
— Господи, совсем из ума вон, и зачем оно мне понадобилось, — и она плюхнула ведро на крашеные доски.
— А это моя старшая сестра Фридерике, — заторопилась Софи. — Она теперь фрау лейтенант.
Совсем не в мать, думал Фриц, и на сестру нисколько не похожа.
— Фрике, а он вот хочет, чтобы я ему еще письмо написала.
— Нет, фрау лейтенант, — сказал Фриц, — я хочу, чтобы она мне написала много сотен писем.
— Что ж, попытка не грех, — сказала Мандельсло, — но для этого чернила понадобятся.
