— Да! невольно произнесла чуть внятно волнуемая страхом Клавдиана.
— Этот звук для меня надежнее клятвы! — сказал Синий плащ, опустив руку Клавдианы. Она бросилась по аллее, к подруге, которая в продолжении разговора её с неизвестным, отдалилась.
Долго смотрел неизвестный на след удаляющейся Клавдианы; она скрылась.
— Женщины…, всегда и везде женщины! сказал он наконец. Новая, неожиданная победа!.. Но, скорое начало требует скорого конца; иначе все дело испорчено!.. О, я желал бы сойти с ума, от восторга, когда она будет моею!.. сойти с ума… убить себя, после блаженной минуты, чтоб не испытать, потери блаженства!..
Он исчез в рядах густых дерев, пробираясь к ограде сада со стороны набережной.
Между тем Клавдиана догнала подругу свою. Полная чувств и мечтаний, она схватила ее за руку, но не могла произнести ни слова.
— Вы хотите сердиться на меня, Клавдиана?
— За что?
— За то, что я оставила вас одну, защищаться от слов знакомого незнакомца.
— Он ничего мне не говорил… — произнесла тихо смущённая Клавдиана.
— Ничего?.. это худо, в таком случае наши замыслы кажется ничтожны. Подобные встречи редки… Если они равнодушны… то родителю вашему и вам придется согласиться на предложение Колумбийского посланника…
— Нет! вскричала, — Клавдиана — этого не будет!
— Что же будет?
— Он много сказал мне… — произнесла тихо Клавдиана и бросилась в объятие подруги своей.
— Это дело другое! Если есть начало, то и развязка будет. Как желаю я, чтоб сбылись надежды наши! от них зависит и мое счастие; я буду неразлучна с вами!.. вы верно не захотите заменить другою ту, которая вас так любит?
— Какой странной вопрос! — отвечала Клавдиана.
Я в первый раз видела так близко Властителя. Как он прекрасен, величествен; говорят однако же, что, но всех чертах его лица видна доброта, а он мне показался таким суровым.
Показался!.. Длинный плащ и навислая, как черная туча, шляпа омрачат и черты ангела.
— Когда вы показали мне его, то взор его искал уже вашего? Какие глаза! он ими сожжет хоть кого! Я не удивляюсь, что вы узнали его в толпе.
— Довольно его видеть только один раз, чтоб узнать повсюду. Величественная его наружность заметна между миллионами. И не я одна, все стоявшие около него не долго всматривались в знакомые каждому черты Властителя; все узнали его; но он, кажется, этого не желал.
— Конечно, за чем бы ему и скрываться от народа… Впрочем… это могло быть с намерением.
— Какие слова! нужно ли Властителю подражать в изъяснении чувств своих простолюдинам? Это просто случай.
