Выговорив сии слова, маленькая Лена опять залилась слезами, закрыла руками лицо и побежала вон из комнаты.
— С нами Божья сила! С нами воля небесная! — твердила старуха и силилась подняться с постели; но бессилье не сладило с тяжелою ношею лет.
— Пришел конец мой! — произнесла она, задыхаясь и борясь с подушками, которые завалили ее.
— Здравствуйте! — раздался вдруг громкий голос.
Мужчина средних лет, смуглый собою, в красной куртке, в пестрых волнистых шароварах, перетянутый кожаным желтым поясом, за которым торчали кинжал и пистолет, вошел в комнату.
— Здравствуйте! — повторил он, откидывая назади черные локоны, которые катились на глаза и заслоняли яркие взоры.
— Не помешал ли сладкому сну? — произнес он еще громче, и окинул взорами комнату.
Резкий голос, казалось, вывел старуху из беспамятства; она всмотрелась в пришельца.
— Постой, постой! — вскричала она вдруг, и потом отворотилась и спрятала голову в подушки.
— Что сделалось с нею! — сказал, улыбаясь неизвестный. — Жаль, что нет Эола, принять её благословенье.
— Эол!.. — прохрипела старуха.
— Эол? Его нет, да и не скоро ему приехать!.. Можно и без него умереть!
— Умерла, умерла!.. Да не говорите же ему, что Мери умерла!
— Мери умерла? — вскричал неизвестный, голосом, который воскресил бы покойника.
— Постой… постой! — завопила старуха в беспамятстве.
Неизвестный, как отчаянный бросился вон. Попавшуюся на дворе собаку он швырнул ногою так, что бедное животное перелетело чрез ограду и растянулось на земле с страшным визгом.
— Мери! А я принял сонный бред старухи за правду! — вскричал он, увидя идущую на встречу ему Мери.
Мери была бледна, следы слез блистали еще на щеках ее. Леночка влекла ее за руку. Услышав голос пришельца, она содрогнулась, подняла голову и остановилась.
— Здравствуй, Мери! — сказал неизвестный, стараясь смягчить голос, который не привык к ласковым словам, и взяв руку Мери.
— Ждала ли ты Севера?
Мери вырвала руку свою.
— Где Эол? — спросила она, взглянув неизвестному прямо в глаза.
— Приказал тебе жить долго и радостно, а меня сделал своим наследником! И то и другое к лучшему! Милая!
— Прочь от меня!
— Прочь от тебя не я, а грусть и печаль об Эоле! У Севера, милая, есть для тебя горячее сердце!
— Прочь, злодей!
— Злодей? А, так я по-злодейски тебя и обниму!
С сими словами бросился он к Мери, но Лена вскрикнула, а Мери вырвалась из рук Севера и вбежала в дом.
— Еще успеем примириться, девушка! — ворчал сквозь зубы озлобленный Север, закручивая длинные черные как смоль усы, и следуя глазами за Мери. — Успеем, милая!
