Негоже честным рыцарям монарха убивать,
Которому когда-то доводилось присягать.
«Мы же сражались за него
В течении многих лет!
И, чтоб Господь хранил его,
Молились, встав чуть свет.
Да, он безволен, недалёк,
Но в чём его вина?
Он и сейчас бы править мог,
Когда б его жена
Коварной ведьмой не была,
Презревшей Божий Суд.
От его имени она
Могла бы править тут
Заботой, ласкою, добром
Смиряя свой народ...».
Но мчатся кони напролом,
И жаркий бой идёт.
Тревоги непомерна боль,
И Кириэлл вдруг сказал:
– Я не хочу, чтобы король
Мне обагрил кинжал.
Хотя долг чести нас зовёт
Исполнить поручение,
Не помешало бы вперёд
Нам вымолить прощение
У Господа и короля.
А то, почём нам знать,
Чем кончится баталия,
И чья погибнет рать?
Когда бы милостью своей
Король нас отпустил,
Я б выдал замуж дочерей
И внуков бы растил,
Отринув тяготы войны
И блеск былых побед...
– С сознанием своей вины
Домой вернуться?!.. Нет! –
Ему лорд Бонвелл отвечал.
– Измена не для нас!
Я верности присягу дал,
И выполню приказ.
Да, выбор нравственный тяжёл,
Но, что ни говори,
Ведь мы же сделали его
И к Йорку перешли!
В братоубийственной войне
Сегодняшнего дня
Мы все даём зарок вдвойне,
Ответственность кляня, –
И перед совестью своей,
И перед королём,
Хоть тяжесть эту всё трудней
Нести нам с каждым днём.
С сомнением выслушав его,
Сэр Томас отвечал:
– Я не сказал бы ничего,
Когда бы вас не знал...
Да, по приказу дурака
Нетрудно умертвить.
Мы клятвой связаны пока,
Но как нам с этим жить?
И с чем придём на Божий Суд?..
А спросит нас Господь,
«Как вы дерзнули королю
Возить кинжалы в плоть?!»,
И что ответим мы ему?..
Чем сможем объяснить?..
Давайте лучше по уму
Рассудим, как нам быть.
Если в сегодняшнем бою
Ланкастер победит,
Мы обратимся к королю,
Пускай он нас простит!
Ведь всё-таки сумели мы
Ему жизнь сохранить
И от опасностей войны
Надёжно оградить.
Итог сражения пока
Предвидеть невозможно.
К чему в бессилии тупика
Искать нам выход ложный?
Что если Уорвик верх возьмёт,
И мы тут зря хлопочем?
Мы Генриха ему вернём,
Пусть делает, что хочет.
Жестокого убийства план,
И ветер, и метель,
Вплетались с горем пополам
В их мыслей канитель.
И всё тянулся долгий день
В сражении без конца,
И сумрачных сомнений тень
Терзала им сердца.
Внезапно жаркой битвы гул сигнал трубы пронзил,
Об отступлении Уорвика он громко возвестил.
Лорд Бонвелл друга подтолкнул и, выхватив кинжал,
К решительному действию товарища призвал:
– Вперёд! Скорей! Не медлите! Решайте же сейчас!
