- Правильно, Иван Силантьич, - решил поддакнуть Петя, хотя и не разобрался толком - о чём речь. - И потом вы уже старенький, - добавил он и напугался: Силантьич круто повернулся, бородёнка его воинственно выпятилась.
- Ишь ты, стручок зелёный! Старенький! Чего ты понимаешь? Я, может, ради этих строек ещё в восемнадцатом году в партизанах хаживал. Чьё это, значит, дело? Не моё, а?.. Старенький! Да я вот сейчас же пойду, напишу товарищу начальнику заявление: отпускай - и махнул твой старенький на Волгу. Стручок ты зелёный!..
Дед совсем, видно, разобиделся: замолчал, отвернулся, насупил свои длинные и жиденькие седые брови, поджал губы и засопел, с силой выдувая воздух на обычно обвислые, а тут растопорщившиеся усы. Ася Васильевна, скрывая улыбку, укоризненно посмотрела на Петю. Тот смущённо шмыгнул носом, поёрзал на досках и не без опаски придвинулся к старику:
- Иван Силантьевич… Ничего, вы поезжайте. Может, всё-таки возьмут на стройку. А?
Силантьич медленно повернул голову к Пете, взглянул усталым прозрачным старческим глазом и неожиданно сказал:
- А правильно, сучок ты этакий. Стар я, правильно. И рука вот уже дрожит.- Он вытянул свою корявую и жилистую, покрытую взбухшими венами руку, перевернул, внимательно глянул на иссеченную неровными глубокими бороздами бугристую ладонь и усмехнулся. Усы его опять обвисли, и лицо сделалось простым, добрым и чуточку грустным.- Может, говоришь, возьмут?.. Эх-хо-хо…
Ася Васильевна подсела к нему, ласково, как дочь, обняла за худые сутулые плечи:
- Ну-у, Иван Силантьевич, мы ещё повоюем? Верно?
Силантьич встрепенулся, браво выпятил бородёнку:
- Эко дело! Конечно, повоюем. Вот рамки-то, которые ты заказала мне, я так спроворю - любо-дорого поглядеть будет. Кто ведь чем умеет: конь - горбом, поп - крестом, а Силантьич - топором. Хе-хе.
- Вот и хорошо, Иван Силантьевич. Я пойду. За рамки, значит, можно спокойной быть?
- И не сомневайся, Васильевна. К вечеру изготовлю.
Лёгкой своей походкой вожатая двинулась к клубу. На секунду она задержалась около Пети, маленькой тёплой рукой поворошила ему волосы:
- Ну как, всё думаешь?
Петя сглотнул слюну и ничего не сказал, только кивнул.
Лилово-синяя кайма расползалась от горизонта уже по всему небу. Солнца, подёрнутого пеленой, почти не было видно, но от этого не стало прохладней. Духота незримой тяжестью навалилась на землю, всё замерло и поникло. По лесу, окружавшему лагерь, растекалась зловещая тишина предгрозья.
