В и г е л а н н (бурчит). Раз уж вы все отобрали, чего уж там…
С а н с т а д. Ради Бога.
Б е р н и к. А теперь главное признание обществу. Тут было сказано, что дурные элементы покинули нас сегодня. Я должен добавить то, чего вы еще не знаете. Вместе с человеком, который имеется в виду, уехала, чтобы стать его супругой…
Л о н а (громко). Дина Дорф!
Р ё р л у н д. Что?!
Г о с п о ж а Б е р н и к. Что ты сказал?
Всё приходит в движение.
Р ё р л у н д. Сбежала? Уехала с ним? С ним? Быть не может!
Б е р н и к. Чтобы стать его супругой, господин учитель. Скажу больше. (Тихо.) Бетти, крепись, ты должна это вынести. (Громко.) Я говорю: склоним головы перед этим человеком, ибо он великодушно взял на себя проступок другого. Сограждане, я хочу выпутаться из неправды, она отравила все фибры моего существа. Знайте же. Пятнадцать лет назад виновником был я.
Г о с п о ж а Б е р н и к (тихо и с дрожью в голосе). Карстен!
М а р т а (так же). О, Юхан!
Л о н а. Все-таки ты себя переборол!
Присутствующие потрясенно молчат.
Б е р н и к. Да, сограждане, виноват был я, а уехал он. Злые и лживые слухи, распространившиеся после его отъезда, опровергнуть теперь не в человеческих силах. Но тут я не решусь жаловаться. Пятнадцать лет назад я взлетел на этих слухах, паду ли я на них теперь, это решать каждому из вас как на духу.
Р ё р л у н д. Как гром грянул! Первый человек города! (Тихо госпоже Берник.) О, как мне жаль вас, сударыня!
Т ё н н е с е н. Вот так признание… ну я вам скажу…
Б е р н и к. Но не станем решать ничего сегодня. Я прошу каждого из вас пойти домой… собраться с силами… заглянуть в себя. Когда мир и покой овладеют вашими умами, тогда и выяснится, проиграл я или выиграл, решившись заговорить. Прощайте! И еще о многом, очень о многом я сожалею, но это дело лишь моей совести. Доброй ночи! Уберите праздничные украшения. Мы все чувствуем, что они неуместны.
Р ё р л у н д. Безусловно. (Тихо госпоже Берник.) Сбежала! Все-таки она была совершенно меня не достойна. (Вполголоса праздничному комитету.) Господа, после этого, полагаю, нам следует тихо ретироваться.
Т ё н н е с е н. Как человек после такого должен нести идеал, как знамя? Уф!
Новость стремительно передается из уст в уста. Участники шествия покидают сад. Руммель, Санстад и Вигеланн уходят, ожесточенно, но тихо пререкаясь. Хилмар Тённесен исчезает в правой части дома. В комнате в тишине остаются Берник, Бетти, Марта, Лона и поверенный Крап.
