. Нда… так вышло.
Л о н а. В такой миг человек должен быть горд и счастлив, полагаю.
Б е р н и к (глядя на нее). Хм.
Л о н а. В твою честь весь город украсят иллюминацией, говорят.
Б е р н и к. Да, они хотят чего-то в этом роде.
Л о н а. Все трудовые союзы примут участие в шествии, над колонной будут реять их знамена. Твое имя воссияет огненными буквами. И ночью телеграф отстучит во все уголки страны, что «горожане устроили овации консулу Бернику, застигнутому в окружении счастливой семьи, и восславили его как одного из столпов общества».
Б е р н и к. Так будет. И за окном прогремит «ура!», и восторженные крики толпы заставят меня показаться в дверях, и я принужден буду благодарить и кланяться.
Л о н а. О, принужден…
Б е р н и к. Думаешь, я счастлив в этот час?
Л о н а. Нет, я не думаю, что ты по правде можешь чувствовать себя очень счастливым.
Б е р н и к. Лона, ты презираешь меня.
Л о н а. Пока нет.
Б е р н и к. И права такого у тебя нет. Права презирать меня. Лона, ты не в силах вообразить, как я одинок в этом тесном увечном обществе, как я год за годом отступал от своего стремления прожить жизнь, наполненную высоким смыслом. Чего я по большому счету добился, как бы великолепно все это ни смотрелось? Какие-то незавершенные обрывки, детские забавы. А ничего иного или большего здесь не потерпят. Решись я сделать шаг вперед, опередить установленные на сегодня взгляды и мнения, меня отстранят от власти. Хочешь знать, кто мы, называемые столпами общества, на самом деле? Мы орудия общества, ни больше ни меньше.
Л о н а. Почему ты понял это только сейчас?
Б е р н и к. Потому что я много думал в последние дни. С тех пор, как ты приехала, но особенно сейчас, вечером. Ах, Лона, почему я не узнал тебя лучше тогда, в былые дни.
Л о н а. А если б узнал?
Б е р н и к. То ни за что бы не упустил. А если бы у меня была ты, я не дошел бы до такой жизни.
Л о н а. А ты не думал, чем могла бы стать для тебя та, кого ты выбрал вместо меня?
Б е р н и к. Я и так знаю. Она не стала тем человеком, какой нужен мне.
Л о н а. Потому что ты всерьез, в главном, никогда не делил с ней жизнь; никогда не давал ей занять независимого, честного положения в отношениях с тобой; потому что ты позволил ей всю жизнь изнемогать от чувства вины за позор близких, потерявших репутацию твоими стараниями.
Б е р н и к. Ну да, а виной всему ложь и внутренняя пустота.
Л о н а. Так почему ты не покончишь с ложью и пустотой?
