Когда официант появился вновь — а вместе с ним и тарелки, — Лана оборвала ушедший в сторону процесс мышления — «они просто работают вместе. Секундная дурь. Зашкалило» — и тряхнула головой. Все, собралась. Флирт на работе — это непрофессионально.
Взялись за вилки.
Стартер из моллюсков под соусом имел тонкий изысканный шлейф моря, лайма и перца, и с минуту за столом царило молчание: звон вилок о фарфор, шорох салфеток, поскрипывание стульев.
— Нравится?
— Очень.
— Кстати, могу я попросить вас называть меня Мо?
— Почему?
— Потому что имя Марио мне не по вкусу.
От удивления Лана забыла про еду.
— Не по вкусу? Но ведь очень красивое имя.
— Мне так не кажется.
— А как вам кажется?
— Мне кажется, что этим именем нужно называть жиголо. Сладкоголосых лживых ребят, увивающихся за состоятельными дамами и живущих за их счет.
— Вы сумасшедший? Мне кажется, что Марио — это как океан. Осколки зеркал, солнечные блики, лето. Терпкий вкус винограда, хрусталь бокала с вином, южный ветер, элегантность и бесконечная свобода.
От последнего слова собеседник почему-то нахмурился, на неуловимый момент потемнел лицом. Кажется, Лану занесло.
— Простите, Мо — так Мо, — пауза. — А почему, собственно, «Мо»?
— Это первая и последняя буквы от Марио.
— А Марио точно нельзя?
На мужском лице вновь возникла тень улыбки — чуть удивленной и укоризненной.
— Южный ветер? Виноград? Ладно, называйте. И, наверное, нам стоит перейти на «ты». Все-таки две недели работать бок о бок, встречаться, проводить время. Согласны?
— Согласна.
Две недели встреч. Принесли основное блюдо — жареную рыбу с золотистой корочкой и спиралью из водорослей в обрамление из мидий; Лана вдруг поймала себя на мысли, что ей не терпится увидеть камни.
Они обедали; гудел вокруг полдень.
Говорили о разном: о его прошлом бизнесе, о любви к морским прогулкам, о том, что она еще не определилась, кем хочет стать, — нет, даже не близко. Наверное, требовалось время. Лана интересовалась деталями процесса погружения в замедленное время, и Марио отвечал, что не уверен, что знает эти самые детали. Что им придется шаг за шагом постигать его вместе — ей описывать ощущения, ему, основываясь на ее словах, анализировать происходящее. Они научатся — должны научиться. Потому что время — его не так много, и нужно обязательно успеть…
Когда речь заходила о времени, Марио делался иным — не понятным человеком с затаившейся на губах улыбкой, галантным кавалером в баре и лихим мотоциклистом на дороге, — но кем-то чужим и далеким. Смотрел в сторону, на проспект и, кажется, не видел его. Отстранялся от всего — от вкуса еды, от шума города, от нее, — и Лане становилось все яснее, что время — элемент критический. Что, если упустить некий определенный момент и совершить в конечном итоге неверный выбор, то случится…
