Малоросс, видать, был настоящий воин, долго не раздумывая, он схватил пистоли и пальнул одновременно и в Княжича, и в Ярославца. Много раз стреляли в Ваньку, но то ли мамкин заговор, то ли покровительство господне берегли от смерти лихого казака. Вырывая булат из ножен, он малость наклонился, и свинцовый вихрь лишь сорвал шапку с его курчавой головы. Сашка тоже уцелел. Нацеленная прямо в грудь ему пистоль дала осечку. Не зря, видать, хорунжий приказал своим станичникам поменять подмокший за ночь порох. Налетев на ошалевшего от столь неудачной пальбы врага, Иван обрушил на него град сабельных ударов, смертельных для обычного бойца. Однако не тут-то было, великан почти шутя отбил наскок хорунжего. Тем временем разбуженные выстрелом шляхтичи уже хватались за оружие, а трое тех, что сидели у костра, сразу бросились на выручку чубатому, но были остановлены вставшим на пути их Ярославцем.
Видя, что ему не устоять, Княжич, отскочив назад, вырвал из-за пояса пистолет. На мужественном лице малоросса отобразился страх. Он тоже по достоинству умел ценить врагов и понял – этот с двух шагов не промахнется. Воспользовавшись его замешательством, хорунжий застрелил одного из Сашкиных противников, затем вновь схлестнулся с великаном. Медлить было нельзя, а потому Иван решился на смертельный риск. Якобы разглядывая, удачен ли был выстрел, он сделал шаг вперед, вытянув при этом шею. Лишь ленивый смог бы устоять пред искушением, да не срубить так по-дурацки подставленную голову. Малоросс взмахнул клинком. В тот же миг Княжич рухнул на траву и уже в падении рубанул его низом по поясу. Острейшая булатная сталь развалила великана до самого хребта настоль легко, что Иван почти не ощутил своего удара. Опасаясь промаха, он откатился в сторону и выхватил второй пистолет, но, увидев, как вражеский казак пытается сдержать ползущие из чрева, словно змеи, сизые кишки, пальнул в поляка, который наиболее яростно рубился с Ярославцем. Несмотря на его окрик «Брось ляха, отходи от костра!», распаленный боем Сашка стал наседать на оставшегося в одиночестве врага.
Размахнувшись со всего плеча, он нанес ему удар, отразить который тот не смог, но изъеденный ржавчиной клинок, звякнув о сталь шляхетских лат, переломился у самой рукояти. Воспрявший духом поляк взметнул саблю, однако пущенный в бурный и кровавый поток войны щенокСашка, видно, твердо решил выплыть. Ничуть не растерявшись, он левой голою рукой перехватил – отточенное лезвие, а правой, которой продолжал сжимать предавшее его оружие, вдарил шляхтича по темени. Удар мужицкой мозолистой ладони, утяжеленной зажатым в ней железом, был настоль силен, что католик рухнул наземь, даже не вскрикнув. Вслед за ним упал сам Ярославец, сбитый с ног подбежавшим Княжичем. В тот же миг грянул залп из шляхетских мушкетов. Сашка попытался встать, но хорунжий не дозволил:
