125. Философы, богословы и прочие, исследующие вещи сверхъестественные или невидимые, городят много вздора; ведь человек пребывает во тьме относительно многих вещей, разыскания же эти служат больше упражнению умов, чем открытию истины.
126. Было бы желательно вести свои дела точно, то есть чтобы все было без сучка без задоринки. Однако достигнуть этого трудно, ибо неправильно слишком долго устранять шероховатости, потому что, пока ты теряешь на это время, благоприятные возможности ускользают, и даже когда ты подумал, что поймал возможность и крепко ее держишь, часто замечаешь, что это не так, ибо по самой природе дел человеческих почти немыслимо, чтобы где-нибудь не оказалось беспорядка или неурядицы. Приходится поэтому принимать вещи такими, как они есть, и считать добром меньшее зло.
127. Я очень часто видел на войне, как приходили известия, из которых заключаешь, что дела плохи, но тут же приходит новое известие, как будто обещающее победу, потом снова противоположное, и так повторяется множество раз, поэтому хороший полководец не спешит ликовать или падать духом.
128. В делах государственных надо учитывать не столько то, что государь должен сделать согласно разуму, сколько то, что он может сделать, исходя из своей природы и привычек. Ведь государи часто поступают не так, как должны бы, а так, как умеют или как им вздумается; кто меряет их иной мерой, может жестоко ошибиться.
129. Если деяние, само по себе злое или несправедливое, не совершилось, не следует говорить, что совершено доброе дело или благодеяние, – ведь между оскорблением и благодеянием, между похвальными и порицаемыми делами серединой является как воздержание от зла, так и воздержание от оскорблений. Пусть люди поэтому не говорят: я не сделал или я не сказал; ибо настоящая хвала тому, кто может сказать: я сделал, я сказал.
130. Государи да остерегаются более всего тех людей, которые по природе своей ненасытны, потому что их невозможно облагодетельствовать или удовлетворить настолько, чтобы себя от них обезопасить.
131. Большая разница иметь подданными людей недовольных или людей отчаявшихся. Человек недовольный, даже желая причинить тебе зло, нелегко идет навстречу опасности, но выжидает удобного случая, каковой может и не представиться, а человек отчаявшийся сам выискивает случаи и подстраивает их, легко увлекается надеждой и подбивает к переменам. Поэтому недовольных надо остерегаться редко, а отчаявшихся – всегда.
