117. Самое ложное суждение – это суждение, основанное на примерах; ведь если они не точь-в-точь сходны с нашим случаем, то не годятся вовсе; ничтожное различие подробностей может быть причиной огромнейшей разницы в последствиях, а чтобы распознать эти различия, когда они столь малы, требуется верный и проницательный глаз.
118. Человеку, который ищет чести, удается все, ибо он не считается ни с заботами, ни с опасностями, ни с расходами. Я испытал это сам, а потому могу об этом говорить и писать; мертвы и тщетны действия тех людей, которыми не движет это пылкое рвение.
119. Записи редко подделываются сразу; это происходит постепенно, с течением времени и зависит от случая или необходимости; поэтому для защиты от подделок полезно, как только договор или документ составлен, сейчас же снять с него заверенную копию, чтобы всегда иметь ее при себе.
120. Большая часть зла, творимого в городах, где граждане разделены на партии, происходит от подозрительности. Люди не доверяют друг другу и потому вынуждены нападать первыми; поэтому первейшая забота правителя – всячески устранять взаимные подозрения.
121. Не устраивай переворота в надежде, что за тобой пойдет народ, ибо на него опасно полагаться: у народа не хватит духа пойти за тобой, и фантазии у него не те, что ты думаешь. Вспомни пример Брута и Кассия[41]: после убийства Цезаря они не только не увлекли за собой народ, как предполагали, но из страха перед ним принуждены были скрыться на Капитолии.
122. Посмотрите, как люди сами себя обманывают: чужие грехи объявляют тяжкими, а свои собственные считают легкими. И этой мерой зачастую меряют добро и зло, не слишком принимая в расчет степень и качество содеянного.
123. Я охотно верю, что люди во все времена считали чудом многое, к чему не могли близко подойти; несомненно, однако, и то, что у всех религий есть свои чудеса, так что чудо – слабое доказательство истинности одной веры перед другой. Возможно, чудеса хорошо показывают могущество Божие, но это так же верно для богов язычников, как и для Бога христиан. И даже, может быть, не грех сказать, что чудеса, как и древние прорицания, – это тайны природы, до причин которых не могут додуматься человеческие умы.
124. Я заметил, что в каждом народе и почти в каждом городе почитание своих святых имеет одни и те же последствия: во Флоренции святая Мария в Импрунете[42] делает дождь и хорошую погоду, в других местностях, как я видел, Дева Мария или святые производят то же; это явный знак, что милость Божия никого не оставляет, а также возможно, что тут больше значит мнение людей, чем то, что происходит в действительности.
