Тюлени с возмущенными криками, напоминавшими что-то среднее между хриплым лаем и хрюканьем, бросились к воде.
Зарнов вновь вскочил на ноги, с досады даже хлопнул себя по лбу:
– Ну я коряга неуклюжая! Ну олух царя небесного! Что ж делать-то теперь?
Ясно что. Приступать к реализации плана номер два.
Метрах в пяти от берега на мелководье торчала невысокая скала. Она привлекла внимание Зарнова тем, что имела небольшой выступ с гротом – как раз одному человеку укрыться. Других мест для того, чтобы спрятаться, вблизи лежбища не было: ровный, как стол, галечный пляж.
Но как до нее добраться?
«А! Не простыну, – решил Сергей. – Не вплавь же! Тут близко совсем, и глубина по колено».
Подгоняемый охотничьим азартом, да и просто необходимостью добыть столь нужное им с Муличенко мясо, Зарнов разулся, закатал штаны и полез в ледяную воду. Но до скалы в самом деле было недалеко, и через несколько секунд он уже вскарабкивался на нее.
Овчинка стоила выделки: место для засады оказалось просто идеальным. Теперь оставалось ждать и надеяться на то, что тюлени не слишком испугались его первого «выхода из-за печки» и вскоре вернутся на облюбованное место.
Ждать пришлось довольно долго, Зарнов успел основательно продрогнуть, а эпитеты, которыми Сергей мысленно награждал всех и всяческих тюленей, становились все более забористыми. В том смысле, что только на заборах писать. Но часа через два его ожидания сбылись: тюлени, один за другим, стали возвращаться. Крабоеды людей не особенно боятся, поскольку практически с ними не знакомы. Да и повышенной осторожностью тюлени не отличаются, нет у них на суше врагов. Вот в океане – иное дело.
Карманы штормовки оттягивали припасенные окатыши. Зарнов, стараясь не делать резких движений, выбрал один из них. Недаром он не побоялся «ноги промочить»: позиция для прицельного броска была лучше не придумаешь.
«Врешь, теперь не промахнусь, – подумал Сергей. – Ну, поехали!»
Не промахнулся, угодил точно в покатый лоб молодого крабоеда. Тот резко вскинулся передней половиной тела, громко хрюкнул и повалился боком на гальку. Из ноздрей тюленя потекла струйка темной крови. Но дело еще не было завершено: смертельно раненный зверь судорожными рывками, на боку, полз к воде. Инстинкт тянул тюленя в родную и привычную стихию. Вот он плюхнулся на мелководье, совсем рядом со скалой, на которой сидел охотник. Плюхнулся и… затих. Кровь потекла обильнее.
Теперь нужно было спускаться со скалы, добить ножом умирающее животное и заняться разделкой добычи. Зарнов замешкался на несколько секунд, он не сразу осознал, что добился своего, что охота оказалась удачной.
